Restauração da Turfeira Alpina de Ruoergai (Zoige) (China)

O Planalto de Ruoergai (Zoige), que se estende pelas províncias de Sichuan e Gansu a cerca de 3.500 m de altitude perto da nascente do Rio Amarelo, contém cerca de 350.000 ha de turfeira - o maior complexo de turfeiras de alta altitude da China, armazenando uma estimativa de 69% do carbono retido nas turfeiras do país. Entre as décadas de 1960 e 1990, foram escavados cerca de 920 km de valas de drenagem para converter turfeiras em pastagens, degradando mais de 65.000 ha e ameaçando o habitat do grou-de-pescoço-preto, espécie ameaçada, bem como a função de regulação hídrica do curso superior do Rio Amarelo.

A Administração da Reserva Natural Húmida Nacional de Ruoergai e o Departamento Florestal de Hongyuan, com financiamento do PNUA-FMAM e do Programa de Conservação da Biodiversidade UE-China, bloquearam canais de drenagem com diques de madeira, betão, turfa e areia, e re-semearam superfícies de turfa expostas. O monitoramento no terreno registou uma subida do nível de água até 26 cm nos canais mais profundos e até 50 cm nos mais rasos - suficiente para causar transbordo e re-humidificação das superfícies de turfa adjacentes.

A restauração documentada até à data cobre aproximadamente 1.568 ha - cerca de 2% dos 65.000 ha degradados pela drenagem histórica - tratando-se assim de uma prova de conceito e não de uma reversão à escala da paisagem. Uma avaliação revista por pares (Ecological Engineering, 2011) descreve a abordagem como tecnicamente eficaz, mas ainda de pequena escala face à extensão da degradação.

Trabalhos académicos subsequentes (Frontiers in Ecology and Evolution, 2022) continuam a documentar uma menor sequestração de carbono nas áreas degradadas, reforçando a necessidade de mais expansão, e estratégias de conservação hídrica multiescala mais recentes (2024) desenvolveram-se a partir da abordagem original de represamento de canais.