La Ley de Paridad Política de Santo Tomé y Príncipe: Una Cuota del 40% a la Espera de Su Primera Prueba Electoral

El 28 de julio de 2022, los 55 diputados de la Asamblea Nacional de Santo Tomé y Príncipe votaron por unanimidad a favor de una Ley de Paridad Política que reserva un mínimo del 40% de los escaños en la Asamblea Nacional y en el Gobierno, así como el 40% de los puestos directivos de la administración pública, para mujeres; las listas de candidatos deben ahora alternar géneros en sus dos primeras posiciones. La ley fue resultado de años de incidencia por parte de una coalición multisectorial de mujeres parlamentarias, organizaciones de la sociedad civil y abogadas, entre ellas la ex primera ministra Maria das Neves y la ex ministra de Justicia Ilza Amado Vaz, autoras de un manual sobre "Participación Política de las Mujeres" publicado días antes de la votación. ONU Mujeres, el PNUD y el Departamento de Asuntos Políticos de la ONU brindaron apoyo técnico.
Antes de la reforma, las mujeres ocupaban solo el 12% de los escaños de la Asamblea Nacional y el 20% de los cargos gubernamentales. Santo Tomé y Príncipe había elegido a su primera primera ministra, Maria das Neves, ya en octubre de 2002, pero dos décadas después el progreso se había estancado. La ley de paridad entró en vigor recién el 19 de noviembre de 2022, después de celebradas las elecciones legislativas del 25 de septiembre de ese año, por lo que no se aplicó a esa votación: las mujeres ganaron 8 de los 55 escaños (14,55%), sin cambios respecto a 2018 y en descenso frente al 23,6% que las mujeres tenían en la cámara saliente justo antes de los comicios.
La puntuación de Santo Tomé y Príncipe en el índice Women, Business and the Law del Banco Mundial subió de 53,8 en 2008 a 83,1 en 2023, reflejando avances legales más amplios para las mujeres — ese mismo año de 2008, el país también promulgó la Ley N.º 11/2008 sobre violencia doméstica, con penas de hasta 16 años. Sin embargo, el Banco Mundial informa que los casos de violencia doméstica denunciados a la policía siguieron aumentando durante los 15 años siguientes, y que los tribunales a veces todavía citan disposiciones obsoletas del Código Penal en lugar de la ley específica. La verdadera prueba electoral de la cuota de paridad será la elección legislativa prevista para el 27 de septiembre de 2026.