Bacia Hidrográfica Municipal do Rio Cedar, em Seattle — Proteção da Origem de Água com Isenção de Filtração (EUA)

Desde o início do século XX, a cidade de Seattle possui e gere quase a totalidade da bacia hidrográfica do rio Cedar - cerca de 90.000 a 100.000 acres de terreno florestal nas estribações da Cascade - como uma captação de água fechada e não urbanizada, onde não são permitidas agricultura, indústria, exploração florestal ou uso residencial público.

O programa protege a qualidade da água na origem o suficiente para evitar a construção de uma estação de filtração convencional, ao mesmo tempo que cumpre as obrigações da Lei das Espécies Ameaçadas relativas às espécies de salmão e truta da bacia.

A Seattle Public Utilities (SPU) gere a captação fechada e desinfeta o abastecimento com luz ultravioleta e ozono em vez de filtração. Em abril de 2000, a cidade assinou um Plano de Conservação de Habitat (HCP) de 50 anos para a bacia do rio Cedar com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e a NOAA Fisheries, uma licença de captura incidental ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas que cobre o salmão-chinook, o salmão-coho, o salmão-sockeye, a truta-arco-íris e a truta-cutthroat costeira. A bacia foi designada reserva florestal sem exploração madeireira ao abrigo do HCP, e em 2003 a cidade removeu a centenária Barragem de Desvio de Landsburg. O pessoal da SPU patrulha diariamente entre 50 e 80 milhas de estradas da bacia.

Em 2004, a EPA concedeu ao programa de proteção da origem de Seattle uma determinação de "Alternativa Limitada à Filtração" (LAF), uma das poucas alguma vez emitidas a um grande sistema de água dos EUA. A SPU estima o custo evitado de construção da estação de filtração em mais de 100 milhões de dólares. O abastecimento não filtrado do Cedar fornece cerca de 70% da água potável a aproximadamente 1,4 milhões de pessoas na área metropolitana de Seattle. A remoção da Barragem de Landsburg em 2003 reabriu cerca de 17 milhas de habitat fluvial a peixes migratórios, e a cidade mantém a propriedade de cerca de 99,8% da bacia hidrográfica.

Tal como no programa semelhante de Catskills, em Nova Iorque, a evitação de filtração é uma determinação da EPA condicional e sujeita a revisão periódica, e não uma garantia permanente. Uma seca em 2015 obrigou a SPU a investir em infraestruturas de bombagem de reservatório mais profundas, e o risco crescente de incêndios florestais e seca no noroeste do Pacífico poderá, no futuro, ameaçar o estatuto de "sem necessidade de filtração" mantido desde 2004.