Ensayo Controlado Aleatorizado SENESCYT–Banco Mundial con ALEKS para Nivelación en Matemáticas — Aprendizaje Digital Personalizado a Escala Nacional para Estudiantes de Primer Año en Ecuador

La Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (SENESCYT) de Ecuador y el Banco Mundial llevaron a cabo esta actividad para abordar el hecho de que aproximadamente un tercio de los estudiantes universitarios ecuatorianos de primer año abandonan los estudios en el plazo de un año, a menudo debido a brechas no resueltas en matemáticas básicas.

La actividad tuvo como objetivo reforzar las competencias básicas de matemáticas entre los estudiantes de primer año mediante una plataforma de aprendizaje adaptativo basada en IA, con el fin de reducir la deserción y la repetición.

En 2020-2021, en el contexto del cierre de escuelas por la COVID-19, el equipo ofreció licencias gratuitas de ALEKS —una plataforma adaptativa de IA que modela el dominio de cada estudiante sobre temas de precálculo y secuencia la práctica en consecuencia— a estudiantes de primer año en 71 institutos técnicos y tecnológicos. Un ensayo controlado aleatorizado comparó a los estudiantes a quienes se ofreció acceso, de los cuales 5,077 activaron licencias, con un grupo de control al que no se ofreció acceso.

Los estudiantes a quienes se ofreció ALEKS obtuvieron puntuaciones 0,28 desviaciones estándar más altas en una prueba de matemáticas estandarizada que el grupo de control (p<0,01), una mejora que los autores describen como equivalente a aproximadamente dos años de aprendizaje comprimidos en cuatro meses de uso de la plataforma, con un impacto proporcional al tiempo dedicado a la plataforma. La intervención también produjo una disminución marginalmente significativa en la probabilidad de repetición de curso, concentrada entre los estudiantes varones, pero sin efecto medible en la matrícula del tercer semestre. Se implementó a un costo aproximado de 18 USD por estudiante. El uso mensual siguió una curva cóncava, subiendo del 59 % de los estudiantes con licencia en enero a un pico del 86 % en febrero-marzo, antes de caer a solo el 7 % en mayo.

Los autores concluyen que fue el compromiso sostenido, y no solo el acceso, lo que impulsó los resultados, y que se necesita un seguimiento motivacional para evitar el abandono. El RCT abarca una sola cohorte durante un semestre alterado por la pandemia; aún no se han publicado los resultados de una ampliación en régimen habitual, fuera de un contexto de emergencia.