Essai contrôlé randomisé SENESCYT–Banque mondiale avec ALEKS pour le rattrapage en mathématiques — Apprentissage numérique personnalisé à l'échelle nationale pour les étudiants de première année en Équateur

La Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (SENESCYT) de l'Équateur et la Banque mondiale ont mené cette activité pour répondre au fait qu'environ un tiers des étudiants équatoriens de première année universitaire abandonnent leurs études dans l'année, souvent en raison de lacunes non résolues en mathématiques fondamentales.

L'activité visait à remédier aux lacunes en mathématiques fondamentales chez les étudiants de première année à l'aide d'une plateforme d'apprentissage adaptatif basée sur l'IA, afin de réduire l'abandon et le redoublement.

En 2020-2021, dans le contexte des fermetures d'écoles liées au COVID-19, l'équipe a offert des licences gratuites pour ALEKS — une plateforme adaptative basée sur l'IA qui modélise la maîtrise par chaque étudiant des sujets de pré-calcul et séquence la pratique en conséquence — à des étudiants de première année dans 71 instituts techniques et technologiques. Un essai contrôlé randomisé a comparé les étudiants à qui l'accès a été proposé, dont 5,077 ont activé une licence, à un groupe témoin auquel l'accès n'a pas été proposé.

Les étudiants auxquels ALEKS a été proposé ont obtenu des scores supérieurs de 0,28 écart-type à un test de mathématiques standardisé par rapport au groupe témoin (p<0,01), un gain que les auteurs décrivent comme équivalent à environ deux années d'apprentissage comprimées en quatre mois d'utilisation de la plateforme, l'impact étant proportionnel au temps passé sur la plateforme. L'intervention a également produit une baisse marginalement significative de la probabilité de redoublement, concentrée chez les étudiants de sexe masculin, mais aucun effet mesurable sur les inscriptions au troisième semestre. Elle a été mise en œuvre pour un coût d'environ 18 USD par étudiant. L'utilisation mensuelle a suivi une courbe concave, passant de 59 % des étudiants titulaires d'une licence en janvier à un pic de 86 % en février-mars, avant de retomber à seulement 7 % en mai.

Les auteurs concluent que c'est l'engagement soutenu, et non le seul accès, qui a déterminé les résultats, et qu'un suivi motivationnel est nécessaire pour éviter le décrochage. Le RCT porte sur une seule cohorte pendant un semestre perturbé par la pandémie ; les résultats d'un déploiement à grande échelle en régime normal, hors contexte d'urgence, n'ont pas encore été publiés.