Revue des dépenses publiques et institutionnelle pour le développement de la petite enfance en Afrique du Sud — Réduire l'écart d'emploi entre les sexes grâce à la garde d'enfants

L'allocation sud-africaine pour le développement de la petite enfance (ECD), soumise à conditions de ressources (17 R par enfant et par jour, versée aux centres enregistrés), est passée du Department of Social Development au Department of Basic Education en avril 2022. Entre 2019 et 2022, le nombre d'enfants bénéficiant de l'allocation a plus que doublé, atteignant environ 1,5 million, et en janvier 2023, le gouvernement a supprimé l'obligation pour les centres de détenir un enregistrement distinct en tant qu'organisme à but non lucratif.

Chiffrer et concevoir les actions nécessaires pour parvenir à un accès universel de qualité au développement de la petite enfance, et quantifier les bénéfices en matière d'emploi des femmes découlant de la réduction de l'écart d'accès à ce développement.

En mars 2023, le DBE et la Banque mondiale ont publié un examen conjoint des dépenses publiques et institutionnel (PEIR), estimant le coût d'un accès universel de qualité au développement de la petite enfance à environ 11 milliards de rands par an.

Des modélisations indépendantes citées dans l'examen et dans le Women's Report 2021 montrent que combler l'écart d'accès au développement de la petite enfance (actuellement, moins de 35 % des enfants de moins de six ans fréquentent un programme d'apprentissage précoce) pourrait créer plus de 300 000 emplois directs — majoritairement pour des femmes, puisque le propre recensement ECD du DBE révèle que les femmes occupent plus de 90 % des postes —, augmenter l'emploi des femmes de 2,8 points de pourcentage, et réduire l'écart national d'emploi entre les sexes de 2,8 à 0,1 point ; des estimations liées à l'UNICEF évaluent à plus d'un million le nombre potentiel de nouvelles femmes entrant sur le marché du travail. Une enquête journalistique (Daily Maverick, octobre 2025) a révélé que seuls environ 30 % des centres enregistrés reçoivent effectivement la subvention de l'État, qu'environ 42 % des programmes ECD à l'échelle nationale restent non enregistrés, et que près de 90 % des travailleurs du secteur ECD gagnent moins que le salaire minimum, les femmes du secteur gagnant environ 30 % de moins que les hommes à travail égal.

La réforme repose sur des données probantes solides en matière de diagnostic et de conception, mais n'est que partiellement financée dans la pratique.