Hill Resource Management Society de Sukhomajri — PSE de bassin versant pour le lac Sukhna (Inde)

Sukhomajri est un petit village dans les contreforts du Shivalik, dans l'Haryana, situé dans le bassin versant alimentant le lac artificiel Sukhna de Chandigarh. La déforestation et le pâturage incontrôlé durant les années 1970 ont provoqué une forte érosion en amont, envasant rapidement le lac dont dépendait la ville.

À partir de 1976, l'Institut central de recherche et de formation sur la conservation des sols et de l'eau (CSWCRTI) de l'Inde a travaillé avec les villageois pour construire de petits barrages en terre captant l'eau de pluie pour l'irrigation tout en réduisant le ruissellement vers le lac en aval. En 1980, les villageois ont formalisé la Hill Resource Management Society (HRMS) — une institution communautaire qui attribuait les droits d'eau d'irrigation par foyer, facturait des redevances aux usagers de l'eau, vendait de l'herbe bhabbar (utilisée en papeterie) et louait des droits de pêche, utilisant ensuite les recettes pour entretenir les barrages et financer le développement du village. Ce fut l'un des tout premiers dispositifs institutionnalisés de PSE de bassin versant à 'coût évité' : la ville évitait les coûts de dragage du lac en échange du financement de la conservation en amont.

Dans les années 1980 et 1990, l'apport de sédiments dans le lac Sukhna a chuté d'environ 95 %, faisant économiser à Chandigarh environ 200 000 USD par an en dragage (environ 2 millions de USD au total). Le ruissellement annuel est passé d'environ 30 % à moins de 7 % des précipitations, et les pertes de sol sont passées d'environ 150 t/ha/an à environ 1 t/ha/an. Les revenus des ménages du village ont augmenté d'environ moitié entre 1979 et 1984, et les rendements de blé et de maïs ont été multipliés plusieurs fois, faisant de Sukhomajri l'une des études de cas de gestion participative de bassin versant les plus citées dans l'économie du développement indienne.

Une enquête de Down To Earth en 2018 a révélé que le modèle s'était considérablement dégradé : trois des quatre petits barrages étaient envasés, la zone desservie par le barrage restant était passée de 20 ha à 6 ha, la surface cultivée était tombée de 51 ha (1999-2000) à seulement 16 ha, la nappe phréatique était passée de 42 m à 55 m de profondeur, les recettes annuelles de la HRMS s'étaient effondrées, passant de 1,7 lakh de roupies (1996) à 10 000 roupies (2016-2017), et la société avait cessé de se réunir ou d'organiser des élections depuis une décennie. Un projet de route de contournement a encore empiété sur les structures restantes. Sukhomajri constitue ainsi à la fois une preuve de concept fondatrice pour le PSE communautaire de bassin versant à coût évité, et un exemple d'avertissement sur la manière dont de tels dispositifs peuvent s'effondrer sans renforcement institutionnel soutenu.