Hill Resource Management Society de Sukhomajri — PES de Bacia Hidrográfica para o Lago Sukhna (Índia)

Sukhomajri é uma pequena aldeia nas colinas Shivalik de Haryana, na bacia que alimenta o lago artificial Sukhna de Chandigarh. A desflorestação e o pastoreio descontrolado ao longo da década de 1970 causaram forte erosão a montante, assoreando rapidamente o lago do qual a cidade dependia.

A partir de 1976, o Instituto Central de Investigação e Formação em Conservação do Solo e da Água (CSWCRTI) da Índia trabalhou com os aldeões na construção de pequenas barragens de terra que captavam água da chuva para irrigação, reduzindo simultaneamente o escoamento para o lago a jusante. Em 1980, os aldeões formalizaram a Hill Resource Management Society (HRMS) — uma instituição comunitária que atribuía direitos de água de irrigação por agregado familiar, cobrava taxas aos utilizadores de água, vendia erva bhabbar (usada no fabrico de papel) e arrendava direitos de pesca, utilizando depois as receitas para manter as barragens e financiar o desenvolvimento da aldeia. Tornou-se um dos primeiros mecanismos institucionalizados de PES de bacia hidrográfica de 'custo evitado': a cidade evitava os custos de dragagem do lago em troca do financiamento da conservação a montante.

Ao longo das décadas de 1980 e 1990, o aporte de sedimentos ao Lago Sukhna caiu cerca de 95%, poupando a Chandigarh aproximadamente 200.000 USD por ano em dragagem (cerca de 2 milhões de USD acumulados). O escoamento anual passou de cerca de 30% para menos de 7% da precipitação, e a perda de solo caiu de cerca de 150 t/ha/ano para cerca de 1 t/ha/ano. O rendimento das famílias da aldeia aumentou cerca de metade entre 1979 e 1984, e as colheitas de trigo e milho multiplicaram-se várias vezes, tornando Sukhomajri um dos estudos de caso de gestão participativa de bacias hidrográficas mais citados na economia do desenvolvimento indiana.

Uma reportagem de investigação da Down To Earth em 2018 concluiu que o modelo se tinha deteriorado substancialmente: três das quatro pequenas barragens tinham assoreado, a área de comando da barragem restante encolheu de 20 ha para 6 ha, a área cultivada caiu de 51 ha (1999-2000) para apenas 16 ha, o nível freático desceu de 42 m para 55 m de profundidade, a receita anual da HRMS despencou de 1,7 lakh de rupias (1996) para 10.000 rupias (2016-17), e a sociedade deixou de se reunir ou de realizar eleições durante uma década. Uma proposta de estrada de circunvalação invadiu ainda mais as estruturas remanescentes. Sukhomajri representa assim tanto uma prova de conceito fundadora para PES comunitário de custo evitado em bacias hidrográficas, como um exemplo cautelar de como estes esquemas podem colapsar sem reforço institucional sustentado.