Tsofen High-Tech Centers – Intégration arabo-juive dans le secteur technologique (Israël)

Tsofen est une organisation israélienne à but non lucratif, à la fois arabe et juive, fondée en 2008 à Nazareth pour combler le fossé de l'économie numérique auquel sont confrontés les citoyens arabes d'Israël, qui représentent environ 20 % de la population mais qui, historiquement, n'occupaient qu'une faible part des emplois dans les hautes technologies.

L'organisation vise à accroître la participation arabe à la main-d'œuvre israélienne des hautes technologies grâce à des cours appliqués de technologie, du mentorat, des actions de sensibilisation dans les écoles et des partenariats directs avec des employeurs, notamment Microsoft, Intel et Amdocs.

Tsofen organise des cours appliqués de technologie destinés aux diplômés en informatique et en ingénierie, des programmes de mentorat et des actions de sensibilisation dans les écoles, et collabore avec des employeurs pour placer les diplômés et ouvrir des filiales d'entreprises dans les villes arabes ; historiquement, environ 80 % des coûts étaient couverts par des sources publiques et philanthropiques (USAID, UE, ministère israélien de l'Économie), les participants remboursant le reste une fois un emploi obtenu.

La main-d'œuvre high-tech de Nazareth est passée de 35 employés (2008) à environ 1300 répartis dans plus de 50 entreprises (2022), les emplois d'ingénierie passant d'environ 30 à près de 700 en sept ans. À l'échelle nationale, le nombre de développeurs logiciels arabes est passé de 350 (2008) à environ 3000 (2016), avec une estimation de 4000 à 5000 au début des années 2020, portant la part arabe dans la main-d'œuvre technologique israélienne d'environ 0,5 % à 3,5-3,7 %. Knowledge@Wharton a rapporté un taux de placement professionnel de 87 % parmi les diplômés en 2016.

Des obstacles structurels persistent — inadéquation géographique entre les centres de population arabes et les pôles d'emplois technologiques, et une préparation plus faible aux filières STIM dans les écoles arabes — et une coupe dans le financement américain en 2025 a supprimé environ 2,8 millions de dollars, soit près de la moitié du budget annuel de Tsofen, entraînant des licenciements et le gel de cours ; l'organisation dépend désormais de dons privés pour maintenir ses programmes essentiels.