Amara y Ullujalla — A Primeira Concessão de Conservação do Peru para um Ecossistema de Oásis de Nevoeiro (Lomas)

Em abril de 2024, a autoridade florestal nacional do Peru (SERFOR) concedeu uma Concessão para Conservação renovável de 30 anos sobre 6.449 hectares de lomas — oásis desértico alimentado por nevoeiro — nos distritos de Ocucaje e Santiago, na região de Ica. A concessão, denominada Lomas y Tillandsiales de Amara y Ullujalla, é gerida pela ONG local Huarango Nature em parceria com os Royal Botanic Gardens, Kew, e a vizinha quinta biológica Samaca, na sequência de mais de 15 anos de investigação científica e trabalho de defesa da causa.

Os ecossistemas de lomas formam-se apenas onde o nevoeiro marinho sazonal condensa sobre colinas costeiras, sustentando comunidades de plantas e animais que não existem em nenhum outro local. Levantamentos no local registaram 95 das cerca de 675 espécies de plantas de lomas conhecidas em Amara y Ullujalla, das quais cerca de 40% são endémicas e cerca de 30% ameaçadas, incluindo pelo menos seis espécies criticamente ameaçadas, como o arbusto Nolana willeana e o líquen Teloschistes peruensis, conhecido apenas de algumas centenas de metros quadrados.

A concessão é a primeira proteção legal concedida especificamente a um sítio de lomas no Peru, onde — juntamente com o Chile — apenas cerca de 4% deste tipo de ecossistema tem atualmente algum estatuto de proteção. Enquanto instrumento legal renovável e limitado no tempo, associado ao desempenho da conservação em vez da compra direta de terrenos, o modelo de Concessão para Conservação destina-se a ser replicável noutros sítios de lomas não protegidos ao longo da costa peruana, embora nenhum segundo sítio tivesse sido concedido ao abrigo deste mecanismo à data da reportagem-fonte.