Infraestrutura Verde de Águas Pluviais de Cody Rouge — Transformando Lotes Devolutos de Detroit em Jardins de Chuva

Em novembro de 2015, o Detroit Water and Sewerage Department (DWSD) construiu o seu primeiro projeto de infraestrutura verde de águas pluviais em terrenos devolutos da Detroit Land Bank Authority: quatro jardins de biorretenção em lotes vagos do bairro Cody Rouge, na zona oeste da cidade, concebidos por uma equipa da Universidade do Michigan liderada pela professora Joan Nassauer. Foi a primeira colaboração deste tipo entre o DWSD e o Land Bank.
Cada jardim foi projetado para captar até 300 mil galões de águas pluviais por ano no subsolo, cerca de 1,2 milhões de galões no total dos quatro lotes, reduzindo os extravasamentos de sistemas de esgoto combinado para a bacia hidrográfica do Rio Rouge. O projeto insere-se num compromisso mais amplo, ligado a uma licença federal: a licença NPDES do DWSD exigia um investimento de 15 milhões de dólares em infraestrutura verde de águas pluviais entre 2013 e 2017, para reduzir 2,8 milhões de galões de caudal pluvial durante a tempestade de dimensionamento de dois anos.
Um programa de investigação de acompanhamento da Universidade do Michigan (Neighborhood, Environment and Water — Green Infrastructure, “NEW-GI”) estudou as perceções dos residentes sobre diferentes desenhos de arborização de lotes vagos e a sua relação com sintomas depressivos e inundações domésticas; os desenhos de biorretenção plantados obtiveram pontuações significativamente melhores do que lotes de controlo não geridos quanto ao valor percebido da habitação, segurança e interação de vizinhança.
O próprio projeto de Cody Rouge permanece de pequena escala — quatro lotes — face às dezenas de milhares de parcelas devolutas de Detroit, e as fontes encontradas documentam os resultados de engenharia e de perceção deste piloto específico, e não um total de galões captados à escala da cidade, pelo que a sua evidência deve ser lida como um modelo de conceção validado, e não como um resultado já totalmente escalado à cidade.