Conservação e Restauro de Habitats de Turfeiras — o Programa LIFE Mires da Estónia

Cerca de um quinto das turfeiras da Estónia foram drenadas para silvicultura e extração de turfa durante a era soviética, degradando habitats protegidos pela Diretiva Habitats da UE e transformando antigos sumidouros de carbono em emissores líquidos, à medida que a turfa exposta se oxida. O Fundo Estónio para a Natureza (Eestimaa Looduse Fond) geriu o projeto LIFE Mires, no valor de 2,8 milhões de euros, entre 2015 e 2021, cofinanciado pelo Programa LIFE da Comissão Europeia e pelo Centro de Investimento Ambiental da Estónia, em seis sítios Natura 2000: Tudusoo, Sirtsi, Lahemaa, Alam-Pedja, Agusalu e Ohepalu.

Os trabalhos incluíram o encerramento de 317 quilómetros de valas de drenagem, a construção de cerca de 2.500 diques, a movimentação de cerca de 300.000 metros cúbicos de solo e a sementeira de musgo Sphagnum para acelerar o regresso de dez tipos de habitat-alvo de turfeira e floresta pantanosa.

As condições naturais de água foram restauradas em quase 8.000 hectares, superando a meta do projeto de cerca de 6.000 hectares. O acompanhamento botânico, hidrológico e por deteção remota documentou o regresso de espécies como o galo-lira, a rã-de-turfeira, o tetraz-grande, libélulas do género Leucorrhinia e borboletas associadas a turfeiras, além da recuperação de arandais silvestres. Resultados preliminares de 2021 relataram o restabelecimento da vegetação de turfeira e de condições hidrológicas compatíveis com a redução das emissões de carbono da turfa reumedecida, embora não tenha sido publicada nenhuma tonelagem de CO2 verificada.

O projeto publicou um manual de boas práticas para apoiar a replicação dos seus métodos de restauro noutros locais da UE, evidenciando uma estratégia deliberada de transferibilidade em vez de uma intervenção pontual, embora as tendências de biodiversidade a longo prazo ainda estivessem a ser monitorizadas no encerramento.