ETH transfer — Gabinete de Spin-offs e Transferência de Tecnologia da ETH Zurique

A ETH transfer é o gabinete institucional de transferência de tecnologia da ETH Zurique, responsável pela divulgação de invenções, patenteamento, licenciamento e, sobretudo, pela criação de empresas spin-off a partir da investigação universitária, com acordos de partilha de receitas entre os investigadores, os seus laboratórios e a universidade. A ETH Zurique regista a criação de spin-offs desde 1973, tornando-o um dos programas de transferência de tecnologia universitária mais longos e mais acompanhados da Europa continental.

Até ao final de 2023, a ETH Zurique tinha produzido 583 spin-offs no total, das quais 530 permaneciam ativas e 519 continuavam sediadas na Suíça. 2023 foi um ano recorde, com 43 novas spin-offs (face a 26 em 2022); seguiram-se mais 37 em 2024. Em 2023, a ETH distribuiu 47 milhões de francos suíços em subsídios não dilutivos a fundadores; em 2024, as spin-offs da ETH angariaram cerca de 425 milhões de francos suíços em 42 rondas de financiamento publicadas, um aumento de 25% face ao ano anterior. O acompanhamento independente pela Universidade de St. Gallen concluiu que as spin-offs da coorte de 1998–2007 tinham uma taxa de sobrevivência a cinco anos de 93% (contra cerca de 68% para startups suíças comparáveis em geral) e de 81% a dez anos, e que esta coorte gerou cerca de 1.500 empregos diretos e indiretos — cerca de sete empregos por spin-off, o dobro da média das startups suíças. O programa Pioneer Fellowship da ETH, que financia fundadores na fase inicial pós-laboratório, apoiou 94 spin-offs desde 2011.

Ressalva: a base de financiamento em I&D excecionalmente profunda da Suíça, os mercados de capital pacientes e a própria classificação global de investigação da ETH tornam este um caso atípico; o modelo bruto (subsídios sem diluição mais capacidade interna de patenteamento) é muito mais difícil de replicar em regiões com mercados de capital de risco ou financiamento público de I&D mais reduzidos, e não foram encontrados estudos de caso negativos ou falhas documentadas de forma independente nas fontes disponíveis — o que constitui, em si, uma lacuna na base de evidência e não um historial impecável.