#FreetownTheTreeTown — Modelo de Incentivo Digital para a Reflorestação Urbana

#FreetownTheTreeTown é um projeto-piloto municipal que testa um modelo digital de incentivo e verificação para a reflorestação urbana, como instrumento de resiliência climática e mitigação de inundações, lançado pela Câmara Municipal de Freetown sob a autarca Yvonne Aki-Sawyerr em 2020, no âmbito da estratégia Transform Freetown. Os cultivadores comunitários usam a aplicação TreeTracker (construída pela organização sem fins lucrativos Greenstand) para criar um registo digital geolocalizado com fotografia de cada árvore plantada, revisitando-a periodicamente para a regar e verificar a sua sobrevivência; os cultivadores recebem micropagamentos por dinheiro móvel associados à sobrevivência verificada. O programa é cofinanciado pelo Banco Mundial e pelo Fundo para o Ambiente Mundial através do Projeto de Resiliência Urbana da Serra Leoa, no âmbito do Programa de Impacto para Cidades Sustentáveis, que financia mudas, plantação, mapeamento da cobertura arbórea e o sistema de monitorização digital, abrangendo 13 bacias hidrográficas e 113 locais de reflorestação dentro e à volta da cidade.

O modelo acrescenta um mecanismo de autofinanciamento sobre o sistema de verificação: as árvores verificadas geram "tokens de impacto" vendidos a empresas e instituições que procuram cumprir metas climáticas, destinando-se as receitas a financiar mais plantações. O programa venceu o Bloomberg Philanthropies Global Mayors Challenge de 2021, uma das 15 cidades vencedoras a receber 1 milhão de dólares ao longo de três anos (2022-2024), e foi finalista do Earthshot Prize em 2023. De acordo com os relatos mais recentes, já foram plantadas, monitorizadas digitalmente e cuidadas mais de 950.000 árvores, face a um objetivo original de 1 milhão até 2022 e uma meta de longo prazo revista de 5 milhões de árvores até 2030 para restaurar 5.000 hectares de floresta urbana; o programa reporta ainda mais de 550 postos de trabalho de curta duração criados na sua primeira fase, com prioridade para mulheres e jovens vulneráveis.

Comentários académicos na The Conversation criticaram especificamente o modelo de financiamento subjacente baseado em tokens de carbono, considerando-o improvável de se generalizar a outras cidades africanas, e levantaram um ceticismo mais amplo sobre o impacto climático real dos esquemas de compensação de carbono — uma crítica substantiva ao núcleo do modelo de financiamento, e não apenas à sua execução. Os números cumulativos de plantação e de taxa de sobrevivência para além das fases iniciais reportadas de forma independente provêm principalmente das próprias comunicações do programa, e não de auditoria externa, pelo que os totais anunciados devem ser lidos com essa ressalva.