#FreetownTheTreeTown — Modelo de Incentivo Digital para a Reflorestação Urbana

O #FreetownTheTreeTown é um projeto-piloto municipal que testa um modelo digital de incentivo e verificação para a reflorestação urbana, como instrumento de resiliência climática e mitigação de cheias, lançado pelo Conselho Municipal de Freetown sob a liderança da presidente da câmara Yvonne Aki-Sawyerr em 2020, no âmbito da estratégia Transform Freetown.

Restaurar a cobertura florestal urbana para reforçar a resiliência climática e a mitigação de cheias, incentivando a plantação e sobrevivência verificadas de árvores através de tecnologia móvel e micropagamentos.

Os cultivadores comunitários utilizam a aplicação TreeTracker (desenvolvida pela ONG Greenstand) para criar um registo digital geolocalizado com fotografia de cada árvore plantada, revisitando depois periodicamente cada árvore para a regar e verificar a sua sobrevivência; os cultivadores recebem micropagamentos por dinheiro móvel associados à sobrevivência verificada. O programa é cofinanciado pelo Banco Mundial e pelo Fundo para o Ambiente Mundial através do Resilient Urban Sierra Leone Project, abrangendo 13 bacias hidrográficas e 113 locais de reflorestação. As árvores verificadas geram ainda 'tokens de impacto' vendidos a empresas e instituições que procuram cumprir metas climáticas, com as receitas destinadas a financiar mais plantações.

O programa venceu o Bloomberg Philanthropies Global Mayors Challenge de 2021, uma das 15 cidades vencedoras a receber 1 milhão de dólares ao longo de três anos (2022–2024), e foi finalista do Earthshot Prize em 2023. De acordo com os relatórios mais recentes, foram plantadas, rastreadas digitalmente e cuidadas mais de 950.000 árvores, face a um objetivo inicial de 1 milhão até 2022 e uma meta de longo prazo revista de 5 milhões de árvores até 2030, para restaurar 5.000 hectares de floresta urbana; o programa reporta ainda mais de 550 empregos de curto prazo criados na sua primeira fase, priorizando mulheres e jovens vulneráveis.

Comentários académicos na The Conversation criticaram especificamente o modelo de financiamento subjacente, baseado em tokens de compensação de carbono, como improvável de se generalizar a outras cidades africanas, levantando ainda um ceticismo mais amplo quanto ao real impacto climático dos esquemas de compensação de carbono — uma crítica substantiva ao próprio modelo de financiamento, e não apenas à sua execução. Os números cumulativos de plantação e taxa de sobrevivência, para além das fases iniciais reportadas de forma independente, provêm sobretudo das próprias comunicações do programa e não de auditoria por terceiros.