Gaza Sky Geeks — O Acelerador Tecnológico da Palestina que Renasce Após a Guerra

O Gaza Sky Geeks (GSG) nasceu em 2011 como a Arab Developer Network Initiative, lançada pela Mercy Corps com uma doação inicial de 900.000 dólares da Google.org, tornando-se o principal centro tecnológico e acelerador de startups de Gaza, com um segundo polo aberto em Hebron, na Cisjordânia, em 2018.
O programa incluía um bootcamp de seis meses (Code Academy, cerca de 16 alunos por turma, quase metade mulheres), um acelerador de startups (GeeXelerator, 34 equipas em 2018) e formação para freelancers, recebendo até 140 pessoas por dia. Uma campanha de financiamento coletivo internacional em 2014 arrecadou 279.000 dólares face a uma meta mínima de 70.000, com os maiores doadores individuais a incluírem a Paltel, o Bank of Palestine e a Arab Palestinian Investment Co.
Até 2022, cerca de 5.000 programadores tinham-se formado nos programas do GSG em Gaza e na Cisjordânia. A organização ajudou quase 30 startups a garantir financiamento inicial, criou mais de 100 postos de trabalho, gerou 91.000 dólares em receitas do programa, e os seus formandos em trabalho freelance ganharam coletivamente mais de 400.000 dólares.
A guerra de outubro de 2023 devastou o ecossistema tecnológico de Gaza. O antigo diretor do GSG, Ryan Sturgill, declarou à TechCrunch que o edifício da Mercy Corps que albergava o GSG ficou 'de pé, mas destruído por dentro', a infraestrutura de fibra óptica foi destruída e as três universidades de Gaza que formavam os seus quadros de informática foram arrasadas. Em 2025, reportagens (Rest of World) descrevem o GSG em processo de reconstrução, mas a sua continuidade permanece frágil e incerta.