IRRINET: IT irrigation system for agricultural water management in Emilia-Romagna, Italy

A Estratégia Regional de Adaptação e Mitigação de 2018 da Emília-Romanha projeta aumentos de temperatura regionais de cerca de 1,5°C (inverno/primavera/outono) e cerca de 2,5°C (verão) para 2021-2050, segundo os cenários RCP4.5/8.5, com um aumento de cerca de 20% nos dias de verão sem precipitação, agravando os défices hídricos para as cerca de 84.000 explorações agrícolas da região (33% das quais são irrigadas), sobretudo após as secas de 2003 e 2012.

Disponibilizar aos agricultores uma ferramenta gratuita de programação eficiente da rega, para otimizar o uso da água e sustentar a produção agrícola, sobretudo em anos secos, sem reduzir os rendimentos das culturas.

O IRRINET, desenvolvido pelo consórcio de águas CER (com origem num projeto-piloto de telemática de 1984, disponível na web desde 1999), calcula diariamente o balanço hídrico solo-planta-atmosfera a partir de dados meteorológicos, do solo e das culturas da região, e fornece orientações de rega por SMS, interface web e aplicação para tablet. O IRRINET Plus (2009) acrescentou um sistema consultivo económico do tipo "semáforo". A partir de 2011, o serviço nacional IRRIFRAME, gerido pela ANBI, alargou o mesmo modelo a outras regiões italianas.

Em 2017, o IRRINET servia mais de 12.000 explorações agrícolas (cerca de 22% da área irrigada da Emília-Romanha), tendo enviado 28.500 SMS e produzido 147.000 programações de rega nessa campanha, poupando uma estimativa de 90 milhões de m3 de água por ano (cerca de 20% da procura de água agrícola da região) sem reduzir os rendimentos das culturas. O custo de desenvolvimento foi de cerca de 200.000 EUR; o custo de gestão contínua é de cerca de 0,02 EUR/ha, e o serviço é gratuito para os agricultores. No início de 2019, o IRRINET-IRRIFRAME abrangia 16 regiões italianas, 69 Conselhos de Recuperação de Terras e mais de 16.000 utilizadores (12.000 dos quais na Emília-Romanha).

O baixo custo de gestão do serviço, a facilidade de utilização e o acesso gratuito são identificados como fatores-chave de sucesso; a região da Emília-Romanha também incentiva a adoção, condicionando a elegibilidade para financiamento do Plano de Desenvolvimento Rural ao registo no IRRINET. É descrito como transferível para outros contextos onde estejam disponíveis dados meteorológicos e do solo locais para calibrar o modelo.