Instituto Kuwaitiano de Investigação Científica (KISR) — as dificuldades de um instituto nacional de investigação aplicada em comercializar tecnologia

O Kuwait Institute for Scientific Research (KISR) é o instituto nacional de investigação aplicada do Kuwait, fundado em 1967 como uma obrigação de compensação no âmbito de uma concessão petrolífera, e formalmente estabelecido como instituição pública independente por Decreto Emiral em 1981.

Comercializar investigação aplicada nas áreas do petróleo, água, energia, edifícios e ciências ambientais/da vida através da proteção de propriedade intelectual, gestão de patentes e vias de licenciamento ou spin-out, através de uma Commercialization Division dedicada e de um Technology Transfer Office (TTO), criado em 2017.

O KISR regista e gere patentes e desenvolveu tecnologias, incluindo, em 2021, um sistema integrado de dessalinização e ar condicionado, e um sistema de tratamento de águas residuais alimentado por energia solar em conjunto com a Kuwait Foundation for the Advancement of Sciences (KFAS), anunciado para desenvolvimento adicional em 2026.

O próprio registo de patentes do KISR lista 75 patentes depositadas entre 1979 e 2023. Mas a revisão independente da OCDE, de 2021, concluiu que o processo de comercialização não tinha convertido esta atividade em resultados: o KISR "ainda não recebeu quaisquer receitas do licenciamento de patentes", o TTO não dispunha de orçamento dedicado e contava com uma equipa de apenas duas pessoas com elevada rotatividade, e o valor da investigação contratada no ano fiscal de 2017/18 manteve-se abaixo do nível do ano fiscal de 2013/14. A OCDE contrastou as 8 patentes concedidas ao KISR no ano fiscal de 2017/18 com a MIMOS Berhad, da Malásia, um instituto de dimensão semelhante que depositou 87 patentes num único ano (2017).

A revisão da OCDE documenta um desincentivo estrutural: o orçamento governamental base do KISR é reduzido pelo montante que este aufere de clientes privados, o que desencoraja o envolvimento com a indústria, enquanto as regras de contratação do Kuwait impedem o destacamento de investigadores entre o KISR, as universidades e a indústria. A despesa global do Kuwait em I&D mantém-se em torno de 0.08% do PIB. Como um investigador do KISR referiu à OCDE, o Kuwait foi "o primeiro país a demonstrar [a tecnologia de dessalinização] na região e o último a implementá-la" comercialmente — um resumo franco de um instituto bem dotado de recursos cuja função de transferência de tecnologia, segundo a melhor evidência independente disponível, ainda não produziu os resultados pretendidos.