Programa de Pastoreio de Cabras de Laguna Beach — Manutenção Municipal de Faixas Corta-Fogo por Rebanhos Contratados

A cidade de Laguna Beach, na Califórnia, mantém um programa municipal de gestão de vegetação através do pastoreio de cabras desde o início da década de 1990, alargado após o incêndio de outubro de 1993 em Laguna Beach, que queimou cerca de 14 000 acres e destruiu ou danificou 441 casas.

Em 1995, a cidade recebeu um subsídio de 396 000 dólares do Programa de Subsídios de Mitigação de Riscos da FEMA, complementado com 132 000 dólares de fundos municipais, para reforçar o esforço. Atualmente, o Departamento de Bombeiros mantém 10 zonas de modificação de combustível, cobrindo cerca de 363 acres de faixas corta-fogo no total, das quais cerca de 276 acres são mantidas através de pastoreio de cabras contratado; entre 75 e 600 cabras são utilizadas num ano típico, chegando a 1 000 em anos de pico.

O custo anual atual do programa é de aproximadamente 185 000 dólares, e fontes da cidade e do setor referem que o pastoreio custa 10% ou menos por acre em comparação com equipas manuais, porque as cabras alcançam terrenos íngremes ou rochosos difíceis ou dispendiosos de limpar mecanicamente. Após o incêndio de Rancho, em julho de 2025, perto de Laguna Beach, a imprensa local referiu que as áreas recentemente pastoreadas tinham cargas de combustível reduzidas, o que, segundo autoridades, poderá ter ajudado a abrandar a propagação do fogo, e a FEMA descreveu o programa como um método eficaz em termos de custo e amigo do ambiente para manter espaço defensável.

A evidência disponível é mais forte quanto à escala do programa, ao custo e à continuidade institucional ao longo de várias décadas; nenhuma das fontes apresenta uma comparação controlada ou quantificada do comportamento do fogo em terreno pastoreado versus não pastoreado, e a avaliação do incêndio de Rancho é um juízo posterior de autoridades, e não um estudo medido.