SEM — o regime de sedes multinacionais do Panamá

O Panamá criou o regime da Sede de Empresas Multinacionais (SEM) ao abrigo da Lei 41 de 2007, administrado pelo Ministério do Comércio e Indústrias (MICI), para atrair sedes regionais de grandes grupos empresariais multinacionais para a Cidade do Panamá. Para se qualificar, o grupo empresarial candidato deve apresentar pelo menos 200 milhões de dólares de capital consolidado e comprometer-se a manter pessoal e despesas operacionais adequados a uma verdadeira função de gestão regional, e não a um escritório de fachada.

O regime visa atrair sedes empresariais multinacionais e as correspondentes funções de gestão corporativa de elevado valor para o Panamá, gerando investimento, emprego qualificado e atividade administrativa no país.

As empresas SEM licenciadas beneficiam de uma redução de 50% no imposto sobre o rendimento relativo a serviços prestados a entidades do grupo fora do Panamá, uma taxa de 5% sobre os serviços prestados a clientes com sede no Panamá, e isenções do imposto complementar e do IVA sobre os serviços transfronteiriços. O pessoal estrangeiro afeto a uma sede SEM pode obter autorizações de trabalho renováveis por cinco anos e requerer residência permanente após cinco anos, e as empresas podem exceder o limite normal de 10% de pessoal estrangeiro do Panamá. Os pedidos de licença são processados em cerca de 10 a 15 dias.

Segundo o Ministério do Comércio e Indústrias do Panamá, 12 novos grupos multinacionais registaram-se no regime SEM em 2024, representando 24,2 milhões de dólares em novo investimento; as empresas nomeadas publicamente nesse ano incluem o fabricante chinês de eletrodomésticos Hisense e o grupo alimentar CMI Alimentos Global, cujo investimento combinado foi reportado em 2.257.400 dólares. O regime tem funcionado continuamente desde 2007.

O regime SEM funciona continuamente desde 2007, mas os dados publicados são fotografias anuais divulgadas pelo ministério, e não uma avaliação longitudinal independente do emprego retido ou dos efeitos indiretos na economia em geral.