The Innovation Village — a rede de polos tecnológicos autossustentável de Kampala

Os empreendedores tecnológicos do Uganda careciam historicamente de espaço de escritório acessível, mentoria e acesso a capital fora de um punhado de concursos financiados por doadores, deixando muitos projetos promissores sem um passo seguinte após não vencerem prémios para start-ups.

O empreendedor Japheth Kawanguzi fundou o The Innovation Village em meados de 2015 para dar um lar a esses projetos, combinando espaço de coworking com um programa de aceleração estruturado e apoio setorial específico.

O Village abriu no Ntinda Complex, em Kampala, gerindo um programa de aceleração de 12 semanas juntamente com 'laboratórios' setoriais que abrangem agricultura, educação, energia, serviços financeiros e seguros, e mais tarde expandiu-se para locais adicionais em Gulu, Mbarara e Jinja. Desde então, construiu parcerias setoriais, incluindo o programa IRA InsureX com a Autoridade Reguladora de Seguros do Uganda, que exige que as start-ups de insurtech participantes atinjam pelo menos 5.000 utilizadores ativos ou 5.000 dólares de receita mensal recorrente, com o objetivo de ajudar a duplicar a penetração de seguros no Uganda.

Uma reportagem do Banco Mundial de 2018 indicou que o polo de Kampala tinha crescido para cerca de 2.000 jovens inovadores a trabalhar em cerca de 130 start-ups lideradas por jovens. A cobertura independente do blogue de desenvolvimento do Banco Mundial e do órgão ugandês SoftPower News corrobora a escala e o crescimento multi-cidade do polo, mas nenhum deles publica dados auditados de criação de emprego, taxa de sobrevivência ou receita das start-ups formadas.

O The Innovation Village é um exemplo credível de uma rede de polos tecnológicos autossustentável e multi-cidade, com escala documentada e parcerias setoriais, mas a evidência é descritiva e observacional, e não um estudo de resultados rigorosamente avaliado.