Células de Ligação Universidade-Empresa (UBL) — Rede de Transferência de Tecnologia AHEAD do Sri Lanka

O Ministério do Ensino Superior e a Comissão de Bolsas Universitárias do Sri Lanka construíram uma capacidade nacional de transferência de tecnologia praticamente do zero através do projeto AHEAD (Accelerating Higher Education Expansion and Development), financiado por um crédito de 100 milhões de dólares do Banco Mundial assinado em julho de 2017. No seu núcleo está uma rede de Células de Ligação Universidade-Empresa (UBL) — gabinetes dedicados de transferência de tecnologia — implementadas a partir de 2018 em cerca de 15 universidades estatais, incluindo Moratuwa, Colombo, Sri Jayewardenepura, Kelaniya, Uva Wellassa, Sabaragamuwa, South Eastern e Eastern, cada uma encarregada de transformar investigação financiada publicamente em produtos licenciados e prontos para o mercado, partilhando a receita resultante com os inventores.

Segundo os relatórios de resultados mais recentes do projeto AHEAD, 91 subprojetos de Investigação, Desenvolvimento e Comercialização da Inovação (RDIC) atingiram pelo menos 80% das suas metas — muito acima do objetivo inicial de 48 — e mais de 120.000 estudantes beneficiaram das reformas mais amplas do ensino superior financiadas pelo crédito. Um estudo académico revisto por pares, publicado no Sri Lanka Journal of Social Sciences, documenta especificamente os resultados da transferência de tecnologia: 228 pedidos de patente, 124 outros registos de propriedade intelectual, 21 pedidos internacionais PCT/WIPO, 95 acordos de investigação colaborativa universidade-indústria, 77 acordos de licenciamento e 42 produtos lançados no mercado entre 2019 e 2023, com os inventores a receber entre 50% e 80% da receita de licenciamento resultante. Ao nível institucional, só a Célula UBL da Uva Wellassa University assinou o seu décimo acordo de licenciamento em abril de 2024 — começando com uma patente de aperitivo sem glúten em 2021 e chegando a uma licença de gelado de malagueta com um transformador agroindustrial regional.

A corroboração independente mais forte é o estudo académico revisto por pares, que se soma aos próprios resultados do projeto reportados pelo Banco Mundial e a anúncios de universidades individuais; não foi encontrada nenhuma auditoria totalmente externa aos totais de patentes/licenças, e os números reportados pelas universidades membros são autopublicados e não auditados centralmente. Ainda assim, o programa é um dos esforços de transferência de tecnologia universitária mais sistematicamente documentados encontrados nesta investigação, com um mecanismo concreto de partilha de receitas que dá aos inventores um interesse financeiro direto na comercialização.