Programa Spin-off da UT — O Percurso de Investigação ao Mercado da Universidade de Tartu

O Centro de Empreendedorismo e Inovação da Universidade de Tartu gere um programa de spin-offs que ajuda investigadores, funcionários e estudantes a transformar ideias de negócio baseadas em conhecimento em empresas afiliadas à universidade. Os candidatos selecionados recebem apoio ao desenvolvimento até 10.000 euros, estruturado em fases de seis meses ao longo de um máximo de três anos, e cerca de metade dos candidatos já recorreu a um fundo separado de Prova de Conceito, que pagou 900.000 euros a 31 projetos desde 2019.

Segundo a contagem da própria universidade, a UT produziu 57 spin-offs ativas (cerca de três por ano), que empregam 500 pessoas com um volume de negócios anual combinado superior a 50 milhões de euros, um aumento face às 55 spin-offs e 39 milhões de euros de volume de negócios registados em 2018, e face aos 200 postos de trabalho em spin-offs em 2006, que passaram a 460 em 2018. Investigação independente sobre spin-offs universitárias na Estónia encontrou um panorama nacional mais matizado: apenas cerca de 30% das spin-offs ativas têm atividade económica substancial, com cerca de 70% a permanecerem pequenas 'empresas de um professor', a oferecer serviços em vez de escalar produtos, e gestores universitários relataram que o pessoal de transferência de tecnologia frequentemente carecia da experiência especializada para apoiar as spin-offs nas fases mais avançadas de desenvolvimento.

O programa deve ser interpretado sobretudo como um pipeline de investigação para o mercado de longa duração e institucionalmente enraizado, e não como um acelerador de elevado crescimento.