Parque Marino Comunitario de Arnavon — 30 Años de Cogestión de Tres Comunidades Duplican la Nidificación de Tortugas Carey

Las Islas Arnavon se ubican en el Estrecho de Manning, entre Santa Isabel y Choiseul, en las Islas Salomón, y albergan el mayor lugar de anidación de tortugas carey del Pacífico Sur oceánico. La explotación alcanzó su punto máximo en la década de 1980, cuando se mataban más de 4.000 tortugas adultas al año por su caparazón y carne. Un santuario declarado por el gobierno nacional en 1976 fracasó en pocos años: los propietarios tradicionales, excluidos de la gestión de una tierra que consideraban suya, incendiaron la estación de campo del gobierno en 1982 y reanudaron la captura — una temprana lección de advertencia de que la protección impuesta desde arriba, sin respaldo consuetudinario, no perdura.
En 1995, las comunidades de Kia, Katupika y Wagina — propietarias consuetudinarias del mar y la tierra circundantes — se unieron para crear el Área de Conservación Marina Comunitaria de Arnavon, que abarca 152 km2 de tierra y mar en cuatro playas de anidación (Sikopo, Kerehikapa, Big Maleivona y Small Maleivona, con un total de 9.416 metros de playa). Guardaparques comunitarios, y no personal externo, patrullan las playas, marcan tortugas y hacen cumplir una regla de captura cero establecida por las propias comunidades, con el apoyo de The Nature Conservancy y el gobierno de las Islas Salomón.
Los resultados de conservación están documentados en un estudio revisado por pares publicado en 2015 en PLOS One, que abarca 22 años de monitoreo (1991-2012): 4.536 relevamientos de playa y 845 tortugas marcadas individualmente. El número de nidos por noche pasó de un promedio previo a la protección de 1,44 (1991-1995) a 3,85 tras la protección (2008-2012), y la tasa de remigración — la proporción de hembras marcadas que regresan a anidar de nuevo — pasó del 6,7% al 13,7%, con ciclos de remigración de dos años apareciendo solo en tortugas nacidas después de 1995.
En 2017, el sitio fue declarado formalmente Parque Marino Comunitario de Arnavon, el primer parque marino nacional de las Islas Salomón, convirtiendo dos décadas de cogestión consuetudinaria informal en un área protegida legalmente reconocida, manteniendo a las tres comunidades como sus gestoras.
Más información: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0121435