BLOCK71 / NUS Enterprise: red de innovación one-north

BLOCK71 (originalmente 'Plug-In @ Blk71') abrió en abril de 2011 en el Block 71 Ayer Rajah Crescent, en el distrito de innovación one-north de Singapur, una iniciativa conjunta de NUS Enterprise (el brazo emprendedor de la Universidad Nacional de Singapur), SingTel Innov8 y la entonces Media Development Authority de Singapur, construida sobre terreno desarrollado por la agencia estatal JTC Corporation como parte del plan maestro gubernamental one-north. NUS Enterprise gestiona hoy BLOCK71 como una red global que abarca 11 ciudades, entre ellas Yakarta, Tokio, Guangzhou y Ciudad Ho Chi Minh, con tres instalaciones en Singapur: The Hangar, para fundadores en fase inicial afiliados a la NUS, LaunchPad @ one-north, para empresas en expansión, y una instalación de deep-tech en el Singapore Science Park.

En su primera década (2011-2021), la red global acogió a 1.152 startups, de las cuales 747 tenían sede en BLOCK71 Singapur; 933 inversores únicos financiaron startups de BLOCK71, el 86% de ellos con sede fuera de Singapur, y el emplazamiento celebró más de 4.000 eventos con más de 250.000 participantes. Los materiales actuales de NUS Enterprise citan más de 1.600 startups incubadas en total, 10 unicornios (incluidos Carousell y PatSnap) y más de 2.000 millones de dólares estadounidenses recaudados por las empresas de su cartera; NUS Enterprise también afirma que sus startups de BLOCK71 contribuyen a casi una cuarta parte de la valoración total del ecosistema de startups de Singapur. The Economist describió BLOCK71 en 2014 como 'el ecosistema emprendedor más densamente concentrado del mundo'.

Estas cifras son autodeclaradas por NUS Enterprise/BLOCK71, sin auditoría independiente encontrada, y los totales han variado a lo largo del tiempo en las propias publicaciones de la organización (por ejemplo, una cifra más antigua citada de 9.800 millones de dólares recaudados no pudo verificarse frente a una fuente primaria). No se divulgan cifras agregadas de empleos creados ni de tasas de abandono de startups, y el estatus de Singapur como una de las ciudades más caras del mundo ejerce una presión real sobre los costes de las startups residentes. El modelo también está fuertemente sostenido por el Estado -construido sobre terreno desarrollado por JTC, con agencias gubernamentales como cofundadoras-, lo que plantea una pregunta legítima sobre hasta qué punto sus resultados son transferibles a ciudades sin una inversión pública comparable.