Iniciativa BURQA — Programa de Balance Hídrico de Heineken Etiopía en Bedele y Harar

Las dos cervecerías etíopes de Heineken, en Bedele (Oromía) y Harar, captan agua de cuencas hídricas con estrés hídrico. Desde la adquisición de la Cervecería Bedele en 2011, la empresa ha invertido en eficiencia hídrica dentro de la planta, junto con una asociación de restauración de cuencas a escala de cuenca — BURQA (nombre derivado de la palabra oromo para 'manantial') — con World Vision Ethiopia y la consultora holandesa de agua Acacia Water.

Reducir el consumo operativo de agua de las cervecerías y restaurar terrenos degradados en la cuenca de Dabena, alrededor de Bedele, y en la cuenca de Hakim Gara, alrededor de Harar, con el objetivo declarado de reforzar la seguridad hídrica de más de 55.000 hogares en ambas cuencas.

BURQA combina conservación del suelo y el agua, restauración forestal y paisajística, y participación comunitaria en las cuencas de Dabena y Hakim Gara. Paralelamente, las cervecerías aplicaron medidas de eficiencia dentro de la planta, y se encargó a Acacia Water un estudio de referencia independiente biofísico, socioeconómico y de gobernanza antes de una Fase II planificada.

Las medidas de eficiencia dentro de la planta redujeron casi a la mitad el ratio de uso de agua de Heineken Etiopía, hasta 5,1 hl de agua por hl de cerveza en 2014, con una reducción adicional de aproximadamente 230.000 m3 en el consumo operativo de agua registrada en los cinco años siguientes. Se informa que la primera fase del programa (2020-2023), con un presupuesto de 50 millones de birrs etíopes, alcanzó directamente a unas 30.000 personas, con 2,5 millones de árboles plantados en el marco de la iniciativa más amplia. La línea de base de Acacia Water de julio de 2024 registra ratios modelados de balance hídrico del 190% para Harar-Hakim Gara y del 192% para Bedele-Dabena, lo que significa que se estima que las actividades de restauración reponen sustancialmente más agua de la que captan las dos cervecerías.

Como ocurre con la mayoría de las afirmaciones corporativas sobre 'balance hídrico', estos ratios son estimaciones modeladas procedentes de una evaluación encargada por la empresa, y no mediciones hidrológicas auditadas de forma independiente, y los resultados de biodiversidad de BURQA no se cuantifican por separado en los informes disponibles.