Infraestructura Verde de Aguas Pluviales de Cody Rouge — Convirtiendo Lotes Vacíos de Detroit en Jardines de Lluvia

En noviembre de 2015, el Detroit Water and Sewerage Department (DWSD) construyó su primer proyecto de infraestructura verde para aguas pluviales en terrenos vacíos de la Detroit Land Bank Authority: cuatro jardines de biorretención en lotes vacíos del barrio Cody Rouge, en el lado oeste de la ciudad, diseñados por un equipo de la Universidad de Michigan liderado por la profesora Joan Nassauer. Fue la primera colaboración de este tipo entre el DWSD y el Land Bank.
Cada jardín está diseñado para captar hasta 300.000 galones de agua de lluvia al año bajo tierra, unos 1,2 millones de galones en total entre los cuatro lotes, reduciendo los desbordamientos del alcantarillado combinado hacia la cuenca del río Rouge. El proyecto se enmarca en un compromiso más amplio, vinculado a un permiso federal: el permiso NPDES del DWSD exigía una inversión de 15 millones de dólares en infraestructura verde para aguas pluviales entre 2013 y 2017, para reducir en 2,8 millones de galones el caudal pluvial durante la tormenta de diseño de dos años.
Un programa de investigación de seguimiento de la Universidad de Michigan (Neighborhood, Environment and Water — Green Infrastructure, “NEW-GI”) estudió las percepciones de los residentes sobre distintos diseños de ajardinamiento de lotes vacíos y su relación con síntomas depresivos e inundaciones domésticas; los diseños de biorretención plantados obtuvieron puntuaciones significativamente mejores que los lotes de control sin gestionar en cuanto a valor percibido de la vivienda, seguridad e interacción vecinal.
El propio proyecto de Cody Rouge sigue siendo de pequeña escala —cuatro lotes— frente a las decenas de miles de parcelas vacías de Detroit, y las fuentes encontradas documentan los resultados de ingeniería y percepción de este piloto concreto, no un total de galones captados a escala de toda la ciudad, por lo que su evidencia debe leerse como un modelo de diseño validado y no como un resultado ya escalado a toda la ciudad.