Acabar con el Matrimonio Infantil a Través de la Autoridad Tradicional — la Red de Anulación de la Jefa Superior Theresa Kachindamoto en Dedza, Malaui

La jefa superior Theresa Kachindamoto se convirtió en jefa suprema del distrito de Dedza, en el centro de Malaui, en 2003, supervisando a unas 900.000 personas en docenas de aldeas, en un país donde más de la mitad de las niñas se casaban antes de los 18 años según un estudio de la ONU citado en 2012, y donde cerca de una de cada diez personas vivía con VIH.

Kachindamoto reunió a unos 50 subjefes y les hizo firmar acuerdos que prohibían el matrimonio infantil y la "iniciación sexual" de niñas de tan solo siete años en sus aldeas, y luego destituyó al menos a cuatro subjefes que se negaron a aplicar la prohibición. Varios medios, entre ellos ONU Mujeres Australia e IPPF África, informan de que creó una vigilancia comunitaria informal para identificar nuevos matrimonios infantiles y así poder anularlos, con familias que recibieron apoyo, como el pago de matrículas escolares, para mantener a las niñas en la escuela tras la disolución de los matrimonios.

Los recuentos independientes varían según el año y la fuente: Global Citizen informó de más de 850 anulaciones en un período de unos tres años a mediados de la década de 2010, mientras que perfiles posteriores sitúan su total acumulado cerca de 2.600-3.500 a lo largo de unas dos décadas en el cargo — todas las fuentes coinciden en que cada matrimonio anulado fue seguido del regreso de la niña a la escuela. En 2017, Kachindamoto fue una de las principales impulsoras de la enmienda constitucional de Malaui que elevó la edad mínima legal de matrimonio de 15 a 18 años en todo el país, una reforma que ONU Mujeres ha citado como ejemplo de vínculo entre autoridad tradicional y cambio legislativo. Murió en agosto de 2025; la cobertura de su muerte señaló incertidumbre sobre si sus sucesores mantendrían la red de vigilancia informal, aunque la ley nacional sobre la edad de matrimonio sigue vigente con independencia de cualquier jefa en particular.