Presas de arena de Kitui y Makueni — Captación de agua en sequía en Kenia, con evidencia independiente mixta (caso de cautela)

Las presas de arena son muros de hormigón construidos sobre roca madre a través de cauces efímeros; la arena se acumula aguas arriba durante las crecidas estacionales y almacena agua en sus poros, protegida de la evaporación. Ukambani, en el sureste de Kenia (Kitui, Machakos, Makueni), es su epicentro, con varios miles construidas por ONG como SASOL (Sahelian Solutions Foundation) y la Utooni Development Organization. Esta ficha recoge con honestidad la evidencia independiente, como caso de cautela.
Neufeld et al. (Journal of Arid Environments, 2021) evaluaron una muestra representativa de 97 presas tomadas de los listados de SASOL y UDO. La mayoría estaba llena de sedimento capaz de retener agua (pérdida mediana de capacidad por colmatación del 25 %), y había agua en más de la mitad de los testigos de sedimento en el 57 % de las presas. Pero el análisis satelital no halló un aumento medio de verdor ni humedad frente a sitios de control, solo el 43 % de las presas mostraba captación activa de agua y el 39 % tenía agricultura adyacente; las comunidades entienden los beneficios, pero los materializan menos.
Ngugi et al. (Sustainable Water Resources Management, 2020) estudiaron 116 presas en la cuenca del Tiva, condado de Kitui, en octubre de 2016 y hallaron que cerca de la mitad no tenía agua en el momento de la evaluación, incluso en sitios que cumplían los criterios recomendados; solo la precipitación, el contenido de arcilla del suelo y el orden del cauce mostraron influencia consistente. Piden mejores criterios de emplazamiento. Los informes de programa de Just a Drop y la Africa Sand Dam Foundation (más de 650 hogares encuestados en 2018–2024) señalan beneficios sociales más amplios, pero no son evaluaciones independientes. Lección: las presas de arena pueden funcionar, pero el emplazamiento y el uso posterior a la construcción determinan si el acceso al agua mejora realmente.