Instituto de Investigación Científica de Kuwait (KISR) — las dificultades de un instituto nacional de investigación aplicada para comercializar tecnología

El Instituto de Investigación Científica de Kuwait (KISR) es el instituto nacional de investigación aplicada de Kuwait, fundado en 1967 como una obligación de compensación derivada de una concesión petrolera y establecido formalmente como institución pública independiente mediante Decreto Emiral en 1981. Su mandato abarca la investigación aplicada y la consultoría científica en petróleo, agua, energía, edificación y ciencias ambientales y de la vida, prestadas a clientes gubernamentales y privados en Kuwait y en toda la región del Golfo. La transferencia de tecnología se canaliza a través de una División de Comercialización dedicada y una Oficina de Transferencia de Tecnología (TTO), creada en 2017, encargada de la protección de la propiedad intelectual, la gestión de patentes y las vías de licencia o escisión hacia el mercado.

El propio registro de patentes del KISR enumera 75 patentes solicitadas entre 1979 y 2023, incluidas tecnologías comercializadas recientemente, como un sistema integrado de desalinización y aire acondicionado de 2021 y un sistema de tratamiento solar de aguas residuales desarrollado junto con la Fundación de Kuwait para el Avance de las Ciencias (KFAS), cuyo desarrollo ulterior se anunció para 2026. Pero la evaluación independiente más rigurosa disponible — las Revisiones de Política de Innovación de la OCDE: Kuwait 2021 — concluyó que la vía de comercialización no había convertido esta actividad de patentamiento en resultados: el KISR 'todavía no ha recibido ningún ingreso por licencias de patentes', la TTO no contaba con presupuesto propio y solo tenía dos empleados, con alta rotación, y el valor de la investigación contratada en el ejercicio 2017/18 seguía por debajo del nivel del ejercicio 2013/14. La OCDE contrastó las 8 patentes concedidas al KISR en el ejercicio 2017/18 con las de la malasia MIMOS Berhad, un instituto de tamaño similar que solicitó 87 patentes en un solo año (2017).

La revisión de la OCDE también documenta un desincentivo estructural: el presupuesto público básico del KISR se reduce en la cuantía que obtiene de clientes privados, lo que desalienta la colaboración con la industria, mientras que las normas de contratación de Kuwait y las barreras institucionales impiden el traslado temporal de investigadores entre el KISR, las universidades y la industria. El gasto total en I+D de Kuwait se mantiene en torno al 0,08% del PIB. Como declaró un investigador del KISR a la OCDE, Kuwait fue 'el primer país en demostrar [la tecnología de desalinización] en la región y el último en implementarla' comercialmente: un resumen franco de un instituto bien dotado de recursos cuya función de transferencia de tecnología, según la mejor evidencia independiente disponible, todavía no ha producido los resultados previstos.