Instituto de Investigación Científica de Kuwait (KISR) — las dificultades de un instituto nacional de investigación aplicada para comercializar tecnología

El Kuwait Institute for Scientific Research (KISR) es el instituto nacional de investigación aplicada de Kuwait, fundado en 1967 como obligación de compensación (offset) bajo una concesión petrolera y establecido formalmente como institución pública independiente mediante Amiri Decree en 1981.

Comercializar investigación aplicada en petróleo, agua, energía, edificios y ciencias ambientales/de la vida mediante protección de propiedad intelectual, gestión de patentes y vías de licenciamiento o spin-out a través de una Commercialization Division dedicada y una Technology Transfer Office (TTO), establecida en 2017.

KISR presenta y gestiona patentes, y ha desarrollado tecnologías que incluyen, en 2021, un sistema integrado de desalinización y aire acondicionado, y un sistema de tratamiento de aguas residuales alimentado por energía solar con la Kuwait Foundation for the Advancement of Sciences (KFAS), anunciado para un mayor desarrollo en 2026.

El propio registro de patentes de KISR enumera 75 patents presentadas entre 1979 y 2023. Pero la revisión independiente de 2021 de la OECD encontró que el proceso de comercialización no había convertido esta actividad en resultados: KISR 'aún no ha recibido ningún ingreso por licenciamiento de patentes', la TTO no tenía presupuesto dedicado y contaba con solo dos personas con alta rotación, y el valor de la investigación contratada en FY2017/18 se mantuvo por debajo de su nivel de FY2013/14. La OECD contrastó las 8 patents concedidas de KISR en FY2017/18 con MIMOS Berhad de Malaysia, un instituto de tamaño similar que presentó 87 patents en un solo año (2017).

La revisión de la OECD documenta un desincentivo estructural: el presupuesto gubernamental básico de KISR se reduce por la cantidad que obtiene de clientes privados, lo que desincentiva la colaboración con la industria, mientras que las normas de contratación de Kuwait impiden el traslado temporal (secondment) de investigadores entre KISR, universidades e industria. El gasto total en I+D de Kuwait se mantiene en torno al 0.08% del GDP. Como le dijo un investigador de KISR a la OECD, Kuwait fue 'el primer país en demostrar [la desalinización] en la región y el último en implementarla' comercialmente —un resumen franco de un instituto bien dotado de recursos cuya función de transferencia tecnológica, según la mejor evidencia independiente disponible, todavía no ha logrado los resultados previstos.