Landscape and watershed Recovery Programme for the Košice Region of Slovakia

La región de Košice (6754 km2, sureste de Eslovaquia) se enfrenta a impactos combinados del cambio climático y la gestión del territorio: las temperaturas de verano han subido hasta 2°C (en agosto), los patrones de precipitación están cambiando, y la agricultura de monocultivo a gran escala (las parcelas eslovacas miden de media 12 hectáreas frente a la media de la UE de 3,9 hectáreas) degrada la capacidad de retención de agua del suelo. La región pierde más de 120 millones de m3/año de escorrentía pluvial de superficies impermeables y suelos degradados, lo que aumenta el riesgo de inundaciones y olas de calor; Košice registra además algunas de las tasas más altas de asma y bronquitis de Eslovaquia, vinculadas a la contaminación del aire.

Aumentar la capacidad de retención de agua del paisaje (con el objetivo de captar aproximadamente la mitad de las lluvias extremas, con un periodo de retorno de 50 a 100 años) para mitigar inundaciones, recargar las aguas subterráneas para la resiliencia ante sequías, reducir la pérdida de suelo y nutrientes, secuestrar carbono y refrescar el entorno, en terrenos forestales, agrícolas y urbanos.

El Programa de Restauración del gobierno regional (adoptado el 19 de febrero de 2021, desarrollado desde 2018) prevé 60 millones de m3 de estructuras de retención de agua y recarga de aguas subterráneas (cuencas de infiltración, biorretención, cunetas vegetadas, diques de contención, pavimentos permeables, tejados verdes y medidas similares) en unas 700.000 hectáreas, coordinado a través de seis nuevos Consejos Consultivos de Restauración de Tierras y Agua y un Consejo Regional del Agua paraguas, apoyándose en un anterior Programa Nacional de Revitalización de 2010-2012.

Las propias proyecciones del Programa (aún no realizadas, pendientes de su plena implementación) estiman: 12.000 l/s de recarga de acuíferos, un enfriamiento regional medio de 0,7°C (1,3°C en las ciudades), 1,8 millones de toneladas de secuestro de carbono en suelo/biomasa, 3200 nuevos empleos y 32 millones de EUR/año en valor adicional del rendimiento de cosechas, con un coste estimado de 408 millones de EUR a lo largo de diez años. El programa predecesor de 2010-2012 construyó 250.000 m3 de infraestructura verde/obras de captación de agua de lluvia solo en la región de Košice, con un beneficio estimado por la ONG People and Water de unos 12 millones de m3 de retención de agua de lluvia desde 2010; sin embargo, ese programa terminó tras haber utilizado solo el 4% de los fondos asignados, y no se implementó ningún seguimiento antes de que se suspendiera la financiación.

El Programa actual se basa en los beneficios demostrados, aunque no monitorizados, del predecesor de 2010-2012. Las principales limitaciones incluyen cuestiones de propiedad de la tierra sin resolver (grandes explotaciones colectivizadas en la década de 1950), financiación garantizada insuficiente para estaciones de seguimiento y medición, un apoyo limitado de las subvenciones de la PAC a las medidas de retención de agua, y la necesidad de coordinación interministerial; la pandemia de COVID-19 también retrasó las reuniones con las partes interesadas en 2021.