Programa «New Water» de Malta — Riego con Efluente Tratado para Agricultores (Ta' Barkat y Sant'Antnin)

La Water Services Corporation (WSC) de Malta trata alrededor de 60.000 m³ de aguas residuales al día —cerca del 80% de las aguas residuales del país— en la planta de Ta' Barkat, en Xgħajra, alimentada por las obras de pretratamiento de Sant'Antnin. Desde que en 2018 se inauguró una instalación de pulido «New Water» en Ta' Barkat, se emplean ultrafiltración y ósmosis inversa para elevar este efluente a una calidad segura para el riego de cultivos.
La producción de New Water alcanzó entre 1,5 y 1,6 millones de m³ al año en 2023-2024, distribuidos a través de una red de 70 km hacia unas 2.000 hectáreas de terreno agrícola registrado, incluidas 800 hectáreas en Gozo. Dado que la agricultura representa cerca del 76% del uso de agua subterránea en Malta, el programa se presenta explícitamente como un esfuerzo por lograr un «impacto neto cero» sobre el ciclo natural del agua de la isla, sustituyendo la extracción de acuíferos por efluente reciclado.
Una ampliación de 24,5 millones de euros, finalizada en el sur de Malta en 2023 y cofinanciada por la UE en el marco del programa de desarrollo rural FEADER, añadió 6.000 m³/día de capacidad de New Water mediante dos nuevas unidades de ultrafiltración/ósmosis inversa y 12 km de nuevas zanjas, ampliando la red a unos 350 agricultores adicionales y 223 hectáreas en localidades como Żurrieq, Marsaxlokk y Żejtun. Los objetivos declarados de la WSC son superar los 20.000 m³/día de producción para 2028 y, a plena capacidad, 7 millones de m³ al año, suficiente para cubrir cerca del 35% de la demanda agrícola total de agua de Malta.