More Than Brides Alliance — "El matrimonio no es cosa de niñas" en Níger

Níger tiene una de las tasas de matrimonio infantil más altas del mundo: los datos de la Encuesta Demográfica y de Salud de 2012 mostraron que alrededor del 76% de las mujeres de 20 a 24 años se habían casado antes de los 18 años, y el 28% antes de los 15.

Entre 2016 y 2020, la More Than Brides Alliance —un consorcio formado por Save the Children Países Bajos, Oxfam Novib y Simavi, financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos— se propuso retrasar el matrimonio de niñas de 12 a 19 años en las regiones de Tillabéri y Maradi, en Níger, mediante un programa de empoderamiento de niñas llamado "Marriage: No Child's Play".

El programa combinó tutoría en habilidades para la vida, espacios seguros y diálogo comunitario, ejecutado a través de ONG locales, entre ellas SOS Femmes et Filles Victimes de Violence Familiale, ADD Fassali, SongES, ASEC Mungane y ANBEF.

Una evaluación cuasiexperimental del Population Council, con aldeas de comparación emparejadas y encuestas transversales repetidas en la línea base (2016/17), a mitad de periodo (2018) y al final (2020), no encontró ningún efecto beneficioso en las tasas de matrimonio: la proporción de niñas alguna vez casadas descendió tanto en las aldeas de intervención (del 25,7% al 15,9%) como en las de comparación (del 37,7% al 15,9%), con una caída más rápida en las aldeas de comparación (resultado de diferencias en diferencias con p=0,098, marginalmente significativo y en sentido desfavorable). Los resultados secundarios sí mejoraron: el conocimiento de la edad mínima legal para casarse subió del 15,0% al 29,6% en las aldeas de intervención (frente al 19,3%–19,8% en las de comparación), y la proporción de niñas que percían ingresos subió del 23,8% al 67,1% en las aldeas de intervención.

Los evaluadores —un equipo de investigación académica y de ONG independiente— concluyen que los programas de empoderamiento comunitario pueden modificar los conocimientos y la actividad económica de las niñas, pero advierten que este modelo no demostró un efecto causal en el retraso del matrimonio en el contexto de Níger dentro del periodo de evaluación. El programa terminó en 2020, sin que se haya hallado evidencia de continuación o nueva réplica en Níger.