Proyecto Nepal Wireless — Internet de Aldea en Aldea en el Himalaya de Mahabir Pun

En 2002, el maestro Mahabir Pun, con la ayuda técnica de ingenieros voluntarios reclutados en línea, adaptó una radio WiFi de interior a una antena parabólica de satélite modificada para establecer un enlace de unos 40 km entre su pueblo natal de Nangi, en el distrito de Myagdi, y el acceso a internet en Pokhara — el primer tramo del Nepal Wireless Networking Project (NWNP).

El NWNP tenía como objetivo extender la conectividad a internet de pueblo en pueblo por los distritos montañosos de Nepal y construir servicios locales sobre esa base —telemedicina, interconexión de escuelas, comercio electrónico e información sobre empleo y agricultura— al tiempo que formaba a técnicos locales para reducir la dependencia de expertos externos.

En 2005, la red alcanzaba ya 22 pueblos y transportaba consultas de telemedicina desde dos clínicas rurales hasta un hospital urbano. Hacia 2012 cubría unos 140 pueblos en 15 distritos, y posteriormente se informó de una cobertura de más de 175 pueblos, mediante enlaces WiFi de larga distancia, torres repetidoras en crestas montañosas y, más recientemente, enlaces de retorno por satélite y fibra óptica. El NWNP puso en marcha telecentros de gestión local, que funcionan como pequeños negocios o servicios comunitarios.

Pun recibió en 2007 el Premio Ramon Magsaysay por su liderazgo comunitario y posteriormente fue incorporado al Internet Hall of Fame; el proyecto ha sido objeto de estudios de caso independientes por parte de la Association for Progressive Communications y de análisis académicos sobre sus beneficios sociales y económicos.

Las cifras notificadas de pueblos y usuarios varían según las fuentes y los años, y la evaluación de impacto sistemática y auditada de forma independiente (por ejemplo, de las tasas de uso o los efectos sobre los ingresos) es limitada en comparación con la evidencia cualitativa y de estudios de caso disponible.