Green City, Clean Waters de Filadelfia — Programa de 25 años de infraestructura verde para aguas pluviales

En 2011, la ciudad de Filadelfia firmó un Acuerdo de Consentimiento con la EPA de EE. UU. y el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, comprometiéndose con un plan de 25 años (hasta 2036), basado principalmente en infraestructura verde, para reducir en torno a un 85% los desbordamientos de alcantarillado combinado hacia los ríos Delaware y Schuylkill, en lugar de ampliar los túneles de alcantarillado convencionales.

El Departamento de Aguas de Filadelfia construye e inspecciona jardines de lluvia, pavimento permeable, cunetas biológicas y tejados verdes en terrenos públicos y privados, contabilizados mediante un estándar regulatorio de 'acres verdes'. En el hito de los 15 años del programa (2024/25), el Departamento informó de más de 3.850 acres verdes entregados en más de 1.100 proyectos completados, en camino de superar su objetivo del Año 15, con infraestructura que actualmente evita unos 3.000 millones de galones de aguas pluviales y desbordamientos de alcantarillado al año.

Estimaciones independientes citadas por la ciudad y por NACTO sitúan una expansión comparable basada solo en infraestructura convencional entre 8.000 y 13.000 millones de dólares; el plan mayoritariamente verde de Filadelfia tiene un presupuesto de unos 2.100 millones de dólares en inversión pública, con un monto comparable de coinversión privada, el argumento económico central del programa.

Reportajes recientes (Grid Magazine y Circle of Blue, 2024) han cuestionado si el programa podrá cumplir plenamente sus objetivos de 2036, dado el aumento de los costes de construcción por acre y un ritmo de ejecución desigual, y un estudio hidrológico de 2024 (ScienceDirect) halló que el beneficio medido en el caudal varía según la cuenca y la intensidad de la tormenta. Los resultados deben leerse como los de un programa amplio, auditado legalmente, pero aún en maduración, y no como un sustituto plenamente demostrado de la infraestructura convencional en todos los contextos.