Acuerdo de Carbono Azul del Estuario del Río Sherbro — Protección de Manglares Basada en Justicia del Carbono (Sierra Leona)

El estuario del río Sherbro, en Sierra Leona, alberga aproximadamente la mitad del manglar restante del país, aunque la deforestación allí avanza a un ritmo de en torno al 1,7% anual desde 2012. En octubre de 2025, 124 comunidades del estuario firmaron un acuerdo de reparto de beneficios a 50 años con West Africa Blue, una promotora de proyectos con sede en Mauricio, que cubre la protección de unas 79.000 hectáreas de manglar.

Namati Sierra Leona, una ONG estadounidense de empoderamiento jurídico, dedicó unos tres años a apoyar a las comunidades en la negociación del acuerdo, aplicando seis principios de 'justicia del carbono' derivados de la experiencia previa de una red mundial de organizaciones de base con proyectos de carbono. Una Organización de Beneficios Comunitarios tripartita -tres representantes comunitarios, tres de la empresa y tres independientes- supervisa la gestión de los fondos, y el proyecto está certificado según la metodología de Verra, utilizando una línea base conservadora.

El acuerdo tiene un impacto potencial a lo largo de su vida útil de más de 3 millones de toneladas de CO2 equivalente. A las comunidades se les garantiza entre el 40% y el 52,5% de los ingresos brutos por créditos de carbono (según la fase), correspondiendo al gobierno de Sierra Leona entre el 7,5% y el 15%, con los pagos a las comunidades divulgados dentro de los 45 días siguientes a cualquier venta de créditos. Ya se han distribuido más de 2.500 cocinas eficientes para reducir la dependencia de la madera de manglar como combustible, y se prevé a continuación entregar hornos de secado de pescado y equipos de procesamiento.

Los relatos sobre el acuerdo son francos respecto a los riesgos: Verra ya ha sido objeto de escrutinio después de que investigaciones revelaran que algunos de sus proyectos terrestres de carbono forestal generaron beneficios climáticos muy inferiores a los declarados, el marco de compradores no excluye explícitamente a empresas de combustibles fósiles, y la historia de acaparamiento de tierras de la posguerra civil en Sierra Leona ha dejado a las comunidades recelosas. Todavía no se ha vendido ningún crédito, y los resultados reales del proyecto en materia de carbono y biodiversidad siguen pendientes de verificación independiente.