Acuerdo de Carbono Azul del Estuario del Río Sherbro — Protección de Manglares Basada en Justicia del Carbono (Sierra Leona)

El estuario del río Sherbro, en Sierra Leona, alberga aproximadamente la mitad de los manglares que quedan en el país, pero la deforestación allí avanza a un ritmo de cerca del 1,7% anual desde 2012, impulsada por la tala para leña y la conversión de tierras. En octubre de 2025, 124 comunidades del estuario firmaron un acuerdo de reparto de beneficios con West Africa Blue, una empresa desarrolladora con sede en Mauricio, que cubre la protección de unas 79.000 hectáreas de manglares, con un impacto potencial a lo largo de la vida del proyecto superior a 3 millones de toneladas de CO2 equivalente.
La filial de Sierra Leona de Namati, una ONG estadounidense de empoderamiento legal, dedicó unos tres años a ayudar a las comunidades de Sherbro a negociar el acuerdo, aplicando seis principios de 'justicia del carbono' basados en la experiencia de una red mundial de organizaciones de base con proyectos de carbono anteriores. Las comunidades tienen garantizado entre el 40 y el 52,5% de los ingresos brutos por créditos de carbono (según la fase), el gobierno de Sierra Leona recibe entre el 7,5 y el 15%, y una Organización de Beneficios Comunitarios tripartita (tres representantes comunitarios, tres de la empresa y tres independientes) supervisa la gestión de los fondos, con los pagos a las comunidades divulgados en un plazo de 45 días tras cualquier venta de créditos.
Ya están llegando beneficios tempranos, más allá del carbono: se han distribuido más de 2.500 cocinas eficientes para reducir la dependencia de los hogares de la madera de manglar como combustible, y se prevén hornos de secado de pescado y equipos de procesamiento. El proyecto está certificado bajo la metodología de Verra, utilizando una línea base que los promotores describen como conservadora, destinada a responder a críticas anteriores sobre las metodologías de compensación de carbono terrestre y azul.
Las coberturas periodísticas sobre el acuerdo son francas respecto a los riesgos: Verra ya ha sido objeto de un escrutinio serio después de que investigaciones revelaran que algunos de sus proyectos terrestres de carbono forestal generaron muchos menos beneficios climáticos de los declarados; académicos independientes describen 'problemas de calidad' sin resolver en muchos tipos de compensación; el marco de compradores no excluye explícitamente a empresas de combustibles fósiles como compradoras de créditos; y la historia de acaparamiento de tierras por parte de inversores externos tras la guerra civil en Sierra Leona ha dejado a las comunidades cautelosas. Todavía no se ha vendido ningún crédito y los resultados reales del proyecto en materia de carbono y biodiversidad siguen sin verificarse de forma independiente.