La Regeneración Nacional de los Manglares de Sri Lanka — Del Microcrédito Seacology-Sudeesa a un World Restoration Flagship de la ONU

A partir de 2015, la ONG estadounidense Seacology y la ONG srilankesa Sudeesa crearon un modelo de financiación novedoso en torno a los manglares de Sri Lanka: a cambio de proteger un promedio de 21 acres de manglar por comunidad, unas 12.000 mujeres de 1.500 comunidades costeras recibieron formación laboral y acceso a microcréditos (financiados con un presupuesto inicial de 3,4 millones de dólares que creció a más de 4 millones), reembolsados a través de 1.500 nuevas Organizaciones Comunitarias de Beneficiarios. Al cierre del proyecto en 2020, este había ayudado a proteger la totalidad de las 8.815 hectáreas de manglar entonces existentes en Sri Lanka y a replantar 3.885 hectáreas de manglar degradado con más de 775.000 plántulas cultivadas en tres viveros comunitarios.
Este enfoque fue posteriormente incorporado a un esfuerzo nacional de regeneración de manglares que las Naciones Unidas designaron como uno de los siete World Restoration Flagships de 2024, reconociendo un plan para ampliar la cobertura de manglar de Sri Lanka en más del 50% hasta alcanzar las 10.000 hectáreas en 2030, lo que otorga acceso a más financiación y apoyo técnico de la Década de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas. Investigaciones académicas independientes sobre sitios de restauración liderados por la comunidad en el norte de Sri Lanka han encontrado desde entonces una densidad de manglar mensurablemente mayor y una mayor captura de peces por bote en las áreas restauradas en comparación con las no restauradas.
La gobernanza del programa no está exenta de fallos. En 2024, el ministro de Medio Ambiente desprotegió unas 400 hectáreas de la Reserva Natural de Vidattaltivu, en el distrito de Mannar, para permitir una granja de acuicultura propuesta por la Autoridad Nacional de Desarrollo de la Acuicultura. La decisión solo se revirtió en 2025, tras una exitosa demanda judicial de Environmental Foundation Limited y Wildlife and Nature Protection Society, un recordatorio de que solo alrededor del 60% de los manglares del país cuentan con protección formal y de que la capacidad de fiscalización sigue siendo escasa.