Tatabánya, Hungary, addressing the impacts of urban heatwaves and forest fires with alert measures

El clima continental de Hungría presenta veranos calurosos (extremos de unos 42C) y baja humedad, con una precipitación media anual de unos 600mm y chubascos frecuentes, junto con inviernos fríos. Las olas de calor se han vuelto más frecuentes, más largas y más intensas entre 1961 y 2010, y la frecuencia, duración y severidad de las sequías han aumentado; las proyecciones RCP4.5/8.5 indican que estas tendencias continuarán. Tatabánya se enfrenta al riesgo de olas de calor y de isla de calor urbana, además del riesgo de incendios forestales por temperaturas extremas y sequía, lo que amenaza la salud (incluso a través de la contaminación atmosférica), junto con un riesgo creciente de lluvias intensas e inundaciones.

En el marco de su Estrategia y Plan de Acción Local sobre Cambio Climático, Tatabánya implementó (i) un sistema local de alerta de calor y radiación UV, (ii) el Programa Educativo Smart Sun, y (iii) medidas de refuerzo de la capacidad de los bomberos, con el objetivo de aumentar la concienciación pública sobre los riesgos para la salud del calor/UV, reducir la exposición, priorizar la prevención frente a la respuesta reactiva, prevenir los daños por incendios forestales/los impactos en la salud/la pérdida de biodiversidad, y prevenir bajas entre los bomberos por formación inadecuada.

Cuando se prevé calor extremo o radiación UV elevada, el Servicio Meteorológico Húngaro y la Oficina Nacional de Salud Pública alertan a las autoridades locales, que transmiten la información (actualizada cada 30 minutos) a los ciudadanos a través de la radio local, la televisión, el sitio web de la ciudad, Facebook, correo y fax a unas 150 instituciones, empleadores y organizaciones de salud, con un efecto en cascada hasta los trabajadores y sus contactos. El Programa Educativo Smart Sun se dirige a los grupos vulnerables (bebés/padres, jóvenes, personas mayores, enfermos) con consejos prácticos de autoprotección (hidratación, sombra, ropa) e informa a los empleadores sobre las medidas de protección de los trabajadores al aire libre (agua, ropa, un régimen de 1 hora de trabajo/30 minutos de descanso). El refuerzo de la capacidad de los bomberos incluye formación especializada y equipamiento, mejora de las redes de caminos forestales para el acceso de emergencia, sistemas de torres de vigilancia/cámaras para la detección temprana de incendios, un sistema de índice meteorológico de incendios, y una respuesta reforzada en la gestión de catástrofes, con beneficios adicionales para la respuesta ante tormentas/inundaciones.

La Estrategia y el Plan de Acción Local sobre Cambio Climático se financiaron a través del presupuesto municipal de Educación Ambiental y Cambio Climático, con personal del Municipio de Tatabánya y del Instituto de Investigación Sociológica de la Academia Húngara de Ciencias. En 2009, 4.000.000 HUF (aproximadamente 15.000 EUR) financiaron a un gestor climático a tiempo completo y la implementación; desde entonces se han mantenido presupuestos anuales continuos de 4-6 millones de HUF, complementados por otras organizaciones. En los últimos 8 años (hasta 2020), la alerta de calor se activó en promedio 3-5 veces al año; la alerta UV se activó una vez al año, salvo en 2012, en que se activó dos veces. La Oficina del Alcalde informa de una creciente concienciación ciudadana sobre el comportamiento adecuado frente al calor/UV.

Entre los factores de éxito se incluyen la amplia red de unas 150 instituciones informadas que difunden las alertas en cascada a prácticamente toda la población a través de los medios de comunicación, un procedimiento de alerta fácil de activar que permite una respuesta rápida, y la contribución del Instituto de Investigación Sociológica en el diseño, que generó experiencia interna posteriormente compartida con otros municipios húngaros y con la Climate-Friendly Cities Association.