The Innovation Village — la red autosostenible de polos tecnológicos de Kampala

Los emprendedores tecnológicos de Uganda carecían históricamente de espacio de oficina asequible, mentoría y acceso a capital fuera de un puñado de concursos financiados por donantes, dejando a muchos proyectos prometedores sin un siguiente paso tras no ganar premios para start-ups.

El emprendedor Japheth Kawanguzi fundó The Innovation Village a mediados de 2015 para dar un hogar a esos proyectos, combinando espacio de coworking con un programa de aceleración estructurado y apoyo sectorial específico.

El Village abrió en el Ntinda Complex, en Kampala, gestionando un programa de aceleración de 12 semanas junto con 'laboratorios' sectoriales que abarcan agricultura, educación, energía, servicios financieros y seguros, y más tarde se expandió a sedes adicionales en Gulu, Mbarara y Jinja. Desde entonces ha establecido alianzas sectoriales, incluido el programa IRA InsureX con la Autoridad Reguladora de Seguros de Uganda, que exige que las start-ups insurtech participantes alcancen al menos 5.000 usuarios activos o 5.000 dólares de ingresos mensuales recurrentes, con el objetivo de ayudar a duplicar la penetración de seguros en Uganda.

Un reportaje del Banco Mundial de 2018 señaló que el polo de Kampala había crecido hasta unos 2.000 jóvenes innovadores que trabajaban en unas 130 start-ups lideradas por jóvenes. La cobertura independiente del blog de desarrollo del Banco Mundial y del medio ugandés SoftPower News corrobora la escala y el crecimiento multiurbano del polo, pero ninguno de los dos publica cifras auditadas de creación de empleo, tasa de supervivencia o ingresos de las start-ups graduadas.

The Innovation Village es un ejemplo creíble de una red de polos tecnológicos autosostenible y multiurbana, con escala documentada y alianzas sectoriales, pero la evidencia es descriptiva y observacional, no un estudio de resultados rigurosamente evaluado.