El proyecto Manzanar — Forestación de manglares fertilizados en la costa eritrea del mar Rojo

El Dr. Gordon H. Sato, biólogo celular radicado en EE. UU. que de niño estuvo internado en el campo de Manzanar, en California, durante la Segunda Guerra Mundial, inició el "Proyecto Manzanar" en 1985 en las llanuras mareales áridas y salinas cerca de Hargigo (también llamada Arkiko), una aldea pesquera en la costa del mar Rojo pocos kilómetros al sur de Massawa, Eritrea. Las primeras plantaciones de plántulas de manglar en esas llanuras pobres en nutrientes fracasaron repetidamente.
La solución de Sato fue un método de fertilización de bajo costo: pequeñas bolsas de plástico con nitrógeno, fósforo y hierro se enterraban en la base de cada plantón, cada bolsa perforada con un orificio cuidadosamente calibrado para que los nutrientes se liberaran gradualmente con el movimiento de la marea. El método no requería agua dulce, suelo cultivable ni maquinaria pesada, solo fertilizante barato y mano de obra manual.
A lo largo de más de una década, las plantaciones arraigaron a gran escala. Un artículo revisado por pares de 2024 en la revista Ecological Restoration situó el total en unos 700.000 manglares en la costa eritrea; relatos posteriores de prensa y enciclopedias describen el rodal como habiendo crecido a casi un millón de árboles. Cangrejos, camarones y peces juveniles regresaron a los nuevos rodales de manglar, apoyando la pesca local, y las familias de Hargigo comenzaron a alimentar a ovejas y cabras con las hojas; cuando la producción de leche con una dieta exclusiva de hojas resultó insuficiente, los aldeanos empezaron a triturar restos de pescado sobre las hojas como suplemento proteico, tras lo cual las familias reportaron una mejor producción de leche.
El proyecto recibió reconocimiento internacional, incluido un perfil de los Rolex Awards for Enterprise, y su técnica de fertilización se probó después para restaurar manglares en la costa del delta del río Senegal, en Mauritania, mostrando cierta transferibilidad. No se halló en las fuentes consultadas ningún estudio independiente por hectárea ni evaluación de las reservas de carbono del sitio eritreo, y el modelo dependió en gran medida de la presencia personal de Sato (fallecido en 2017); se trata de una restauración a escala comunitaria y de gobernanza informal, no de un esquema certificado o replicable.