Células de Vinculación Universidad-Empresa (UBL) — Red de Transferencia Tecnológica AHEAD de Sri Lanka

El Ministerio de Educación Superior y la Comisión de Becas Universitarias de Sri Lanka construyeron una capacidad nacional de transferencia de tecnología prácticamente desde cero a través del proyecto AHEAD (Accelerating Higher Education Expansion and Development), financiado con un crédito de 100 millones de dólares del Banco Mundial firmado en julio de 2017. En su núcleo se encuentra una red de Células de Vinculación Universidad-Empresa (UBL) —oficinas dedicadas a la transferencia de tecnología— implementadas desde 2018 en unas 15 universidades estatales, entre ellas Moratuwa, Colombo, Sri Jayewardenepura, Kelaniya, Uva Wellassa, Sabaragamuwa, South Eastern y Eastern, cada una encargada de convertir la investigación financiada con fondos públicos en productos licenciados y listos para el mercado, compartiendo los ingresos resultantes con los inventores.

Según los últimos informes de resultados del proyecto AHEAD, 91 subproyectos de Investigación, Desarrollo y Comercialización de la Innovación (RDIC) cumplieron al menos el 80% de sus metas —muy por encima del objetivo inicial de 48— y más de 120.000 estudiantes se beneficiaron de las reformas más amplias de educación superior financiadas por el crédito. Un estudio académico revisado por pares, publicado en el Sri Lanka Journal of Social Sciences, documenta específicamente los resultados de la transferencia de tecnología: 228 solicitudes de patente, 124 otros registros de propiedad intelectual, 21 solicitudes internacionales PCT/OMPI, 95 acuerdos de investigación colaborativa universidad-industria, 77 acuerdos de licencia y 42 productos lanzados al mercado entre 2019 y 2023, con los inventores recibiendo entre el 50% y el 80% de los ingresos por licencias resultantes. A nivel institucional, solo la Célula UBL de la Universidad Uva Wellassa firmó su décimo acuerdo de licencia en abril de 2024, comenzando con una patente de aperitivo sin gluten en 2021 hasta una licencia de helado de chile con una procesadora agroindustrial regional.

La corroboración independiente más sólida es el estudio académico revisado por pares, que se suma a los propios resultados del proyecto reportados por el Banco Mundial y a los anuncios de universidades individuales; no se encontró ninguna auditoría totalmente externa de los totales de patentes/licencias, y las cifras reportadas por las universidades miembro son autopublicadas y no auditadas centralmente. Aun así, el programa es uno de los esfuerzos de transferencia de tecnología universitaria más sistemáticamente documentados hallados en esta investigación, con un mecanismo concreto de reparto de ingresos que da a los inventores un interés financiero directo en la comercialización.