Vaniacom — Red cooperativa de vainilla orgánica de comercio justo liderada por mujeres

La economía de Comoras depende en gran medida de tres cultivos comerciales —vainilla, clavo e ylang-ylang— que generan aproximadamente el 80% de los ingresos por exportación, producidos principalmente por pequeños agricultores con acceso limitado a financiación. Vaniacom, fundada por la empresaria Sitti Chihabiddine, construyó una cadena de suministro de vainilla certificada como orgánica y de comercio justo, abasteciéndose de agricultores de todo el archipiélago.

Crear una cadena de valor de vainilla de comercio justo liderada por mujeres que canalice las primas comerciales hacia el bienestar de agricultores y trabajadores, apoyada por el Acuerdo de Asociación Económica (AAE) entre la UE y Comoras.

Vaniacom emplea a 45 trabajadores (80% mujeres) y trabaja con unos 150 productores (80% mujeres), exportando alrededor de 8 toneladas de vainilla orgánica al año, el 80% de ellas a la UE. Desde que se convirtió en socia del Fondo HAND IN HAND del minorista alemán de comercio justo Rapunzel en 2018, ha utilizado las primas de comercio justo para financiar un seguro médico mutuo (puesto en marcha en febrero de 2022), permiso de maternidad remunerado por encima del mínimo legal, y un fondo social de reparto de beneficios.

El AAE entre la UE y Comoras redujo los aranceles de importación de maquinaria del 45% al 5%. Las cifras de agricultores y proveedores son inconsistentes entre fuentes: la propia página de socios de Rapunzel cita un grupo anterior de 220 proveedores (84 en el programa HAND IN HAND), frente a la cifra más reciente de la UE, de 150.

Un modelo prometedor de comercio justo liderado por mujeres, con beneficios concretos de bienestar, pero las cifras son autodeclaradas por la empresa y sus socios comerciales, sin que se haya encontrado ninguna evaluación independiente de terceros. El informe de 2021 del Departamento de Trabajo de EE. UU. sobre trabajo infantil señala que no se realizaron inspecciones laborales a nivel nacional en Comoras en 2023, con riesgos persistentes de trabajo infantil documentados en el sector de la vainilla y otros cultivos de exportación; un hallazgo sectorial, no específico de Vaniacom, pero un contexto relevante. La operación también sigue siendo de pequeña escala en relación con la producción mundial de vainilla.