Gestion des Exceptions Biométriques d'Aadhaar — Le Recours à l'Iris de l'UIDAI Quand les Empreintes Échouent

Aadhaar, le système d'identité numérique biométrique de l'Inde, a enregistré plus de 1,3 milliard de résidents et soutient l'authentification pour les rations, les pensions et les prestations sociales à l'échelle nationale. Sa méthode d'authentification par défaut est la correspondance d'empreintes digitales avec l'enregistrement biométrique capturé lors de l'inscription.
Des articles indépendants documentent une défaillance d'inclusion persistante dans cette conception : les empreintes des travailleurs manuels — agricoles, du bâtiment, domestiques — s'usent avec le travail physique répété, et les empreintes des personnes âgées changent avec l'âge, cessant de correspondre aux enregistrements d'inscription. The Wire a rapporté le cas d'une femme de 80 ans à New Delhi qui n'a pas pu recevoir ses rations pendant la majeure partie de 2023, après que son authentification par empreinte a commencé à échouer en 2022. Un représentant du bureau régional de l'UIDAI à Ranchi a reconnu auprès de journalistes que les empreintes 's'effacent ou changent' avec l'âge et le travail manuel.
La réponse de conception de l'UIDAI est un recours automatique : quand la lecture d'empreinte échoue, le système demande une lecture de l'iris, censée permettre aux personnes âgées et aux travailleurs manuels de s'authentifier sans correspondance d'empreinte. Ce mécanisme de gestion des exceptions est documenté dans les guides destinés aux citoyens et reconnu dans les déclarations publiques de l'UIDAI.
Le correctif n'est que partiel, et il importe de le dire clairement. L'authentification par iris échoue elle-même chez certaines personnes ayant subi une chirurgie de la cataracte, une intervention courante chez les Indiens âgés. Biometric Update a rapporté en juillet 2025 que des taux élevés d'échec de vérification biométrique suscitaient un nouvel examen de l'UIDAI — preuve que, plus d'une décennie après le déploiement d'Aadhaar, l'exclusion à l'authentification des populations que l'inclusion numérique est censée servir reste un problème actif et non résolu.