L'aubaine du domaine .ai d'Anguilla — Monétiser un suffixe de code pays hérité en pleine vague de l'IA

Anguilla, territoire britannique d'outre-mer d'environ 15 000 habitants, s'est vu attribuer le domaine de premier niveau national '.ai' dans les années 1990, selon l'attribution standard ISO 3166, sans qu'on imagine alors une quelconque portée commerciale. La situation a radicalement changé après le lancement de ChatGPT en novembre 2022, lorsque entreprises et développeurs se sont précipités pour réserver des noms de domaine '.ai' liés à l'intelligence artificielle.
Selon le FMI, les enregistrements de domaines .ai d'Anguilla sont passés d'environ 144 000 en 2022 à 354 000 en 2023, et les recettes publiques issues de la vente de domaines ont atteint environ 32 millions de dollars en 2023 - un peu plus d'un cinquième des recettes publiques totales cette année-là. Les estimations pour 2024 vont d'environ 39 millions de dollars (selon des articles citant le FMI) à une projection locale de fin d'année dépassant les 100 millions de dollars ; le gouvernement facture 140 dollars pour un enregistrement de deux ans et bénéficie d'un taux de renouvellement d'environ 90 %, garantissant des revenus récurrents.
Le FMI a salué le fait que le gouvernement d'Anguilla ait réinvesti une partie de cette manne dans des projets productifs, notamment dans les énergies renouvelables, tout en avertissant que ces recettes ne continueront probablement pas à croître indéfiniment : les autorités elles-mêmes s'attendent à une stabilisation autour de 15 % des recettes publiques une fois la ruée initiale sur les enregistrements retombée. Anguilla dépendant fortement du tourisme (environ 37 % du PIB), ces revenus liés au domaine sont surtout perçus comme un levier de diversification rare et peu coûteux pour une micro-économie - même si sa pérennité repose entièrement sur une demande mondiale continue pour la marque '.ai', un risque explicitement souligné par le FMI.