Arcata Marsh and Wildlife Sanctuary — zones humides construites pour traiter les eaux usées urbaines (États-Unis)

Arcata, sur la côte nord de la Californie, traite ses eaux usées urbaines par une station conventionnelle suivie de zones humides construites qui font aussi office de sanctuaire public de faune. Le traitement primaire date de 1949, le secondaire de 1957, la désinfection de 1966 et l'étape tertiaire par marais de 1986 (Wikipédia). Le sanctuaire couvre 307 acres de marais d'eau douce, de marais salé, de chenaux de marée, de vasières et de hautes terres, avec environ 5 miles de sentiers (Ville d'Arcata) ; la station traite environ 2,3 millions de gallons américains par jour, avec des pics hivernaux jusqu'à 16,5 millions (Wikipédia).
Une thèse de la Humboldt State University analysant des séries temporelles de DBO5 et de MES a conclu à une amélioration satisfaisante et croissante de la qualité de l'eau selon les saisons, a recensé onze usages bénéfiques et indiqué que le procédé naturel consomme moins d'énergie que la station conventionnelle moyenne de la région. Plus de 300 espèces d'oiseaux y sont documentées (Wikipédia : 327) et le site attire chaque année des milliers d'ornithologues. Il a reçu le prix Innovations in Government de la Fondation Ford et de la Harvard Kennedy School.
Réserves : les sources consultées ne donnent ni valeurs chiffrées de l'effluent ni comparaison de coûts, et les preuves proviennent d'une étude de cas sur un seul site, non d'une évaluation contrôlée ; la transférabilité dépend du foncier disponible, du climat et de l'acceptation réglementaire du traitement par zones humides.