Better Factories Cambodia — Lier l'accès commercial au respect des normes du travail

En 1999, les États-Unis et le Cambodge ont conditionné les quotas d'exportation de vêtements du Cambodge au respect des normes du travail. L'OIT a créé Better Factories Cambodia (BFC) en 2001 pour contrôler et conseiller les usines de manière indépendante, et en 2009 le modèle a été étendu à l'international via le programme conjoint OIT-IFC « Better Work », désormais également présent au Vietnam, en Indonésie, au Bangladesh, en Jordanie et dans plusieurs autres pays exportateurs de vêtements.

Le BFC combine le contrôle de la conformité des usines avec des services de formation et de conseil pour aider les propriétaires à corriger les infractions et à améliorer leurs systèmes de gestion. Il couvre aujourd'hui plus de 660 usines employant plus de 645 000 travailleurs, dont environ 80 % de femmes.

Une évaluation indépendante menée par des économistes de l'université Tufts (Brown, Dehejia et Robertson, document de travail NBER/RDW, s'appuyant sur des données 2015-2018 portant sur 57 usines, soit 12 % des entreprises affiliées au BFC) a constaté que la capacité déclarée des travailleurs à atteindre les objectifs de production quotidiens et horaires avait augmenté d'environ 20 % dans les usines les plus conformes, avec des gains de productivité cumulés estimés entre 26 et 31 %. La même étude a établi un lien entre l'amélioration de la conformité salariale et une baisse mesurable de l'exposition déclarée des travailleurs au harcèlement sexuel.

La même évaluation a révélé que les coûts liés à une meilleure conformité salariale et en matière d'horaires de travail dépassaient souvent les gains de productivité réalisés par les usines, ce qui signifie que, sans de meilleures conditions tarifaires de la part des acheteurs internationaux, les gains au niveau des usines ne se traduisent pas automatiquement par un bénéfice financier net — une mise en garde formulée directement par les propres chercheurs du BFC.