Botswana Innovation Hub — le parc scientifique et technologique de Gaborone soutenu par l'État

Le Botswana Innovation Hub (rebaptisé Botswana Digital & Innovation Hub, BDIH, dans les années 2020) est le premier parc scientifique et technologique du Botswana soutenu par l'État, créé en 2010 sur un campus de 57 hectares près de l'aéroport international Sir Seretse Khama, à Gaborone. Conçu dans le cadre de la Stratégie d'excellence du Botswana visant à diversifier l'économie au-delà de l'exploitation diamantifère, le BIH a été constitué en société à responsabilité limitée par garantie sous la tutelle du ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche, de la Science et de la Technologie, avec un mandat couvrant les TIC, la biotechnologie, les technologies propres et les technologies minières.

Le BIH assure le transfert de connaissances par la location d'espaces aux entreprises résidentes, l'incubateur First Steps Venture Centre (en activité depuis 2013), un Bureau national de transfert de technologie (créé en juin 2014) et le Botswana Innovation Fund (créé en 2017). Le nombre d'entreprises résidentes du parc est passé de 89 à 109 au cours de l'exercice 2015/16, et en 2016 le BIH prévoyait 1,5 milliard de pulas d'investissement immobilier sur les trois années suivantes. Un diagnostic de la Banque mondiale publié en décembre 2021 a constaté que l'incubateur First Steps gérait un portefeuille de 60 start-up à partir d'environ 75 candidatures par an, et que l'Innovation Fund soutenait 15 entreprises avec des subventions conditionnelles dépassant chacune 1 million de pulas. En 2022, l'entreprise résidente NantBotswana a lancé la construction de ce qui a été présenté comme la première usine de fabrication de vaccins contre la COVID-19 d'Afrique subsaharienne (Pula Corbevax). En 2024, un fonds dédié aux savoirs autochtones, le Kitso Ya Setso, a alloué 12 millions de pulas à 8 des 106 candidats.

L'examen indépendant de la Banque mondiale est franc quant aux limites : les programmes d'incubation du BIH « n'ont pas encore produit un vivier de fondateurs capables de lever des capitaux auprès du secteur privé », et l'écosystème du financement en phase précoce du Botswana reste fragmenté, seules 10 à 20 entreprises environ, sur près de 1 000 entreprises liées à la technologie dans le pays, étant jugées prêtes pour l'investissement. Le rapport annuel 2016 du BIH lui-même montre également que le bâtiment emblématique Icon était encore en construction et à la recherche de locataires, des années après la date d'achèvement initialement prévue.