Buni Innovation Hub et DTBi — l'Écosystème d'Incubation de Startups Ancré dans l'État Tanzanien

Buni Innovation Hub a été créé en 2011 au sein du siège de la Commission tanzanienne pour la science et la technologie (COSTECH) à Dar es Salaam, avec un soutien initial lié au programme finlandais TANZICT, ce qui en fait l'un des premiers hubs technologiques formels d'Afrique de l'Est. Il fonctionne comme l'espace d'innovation phare du gouvernement, proposant le programme de stages Buni, le programme de mentorat Buni et un volet communautaire dédié aux femmes (« Buni Divaz »), ainsi qu'un mini fab lab au service d'une communauté de fabricants de matériel et d'électronique. Son partenaire d'incubation, le Dar Teknohama Business Incubator (DTBi), est une organisation à but non lucratif qui fait passer les startups de la phase de pré-incubation de Buni à un accompagnement entrepreneurial formel.

Le hub combine des volets de programme structurés (stages, mentorat, communauté des femmes) avec l'accès au fab lab, qui s'est associé à des partenaires internationaux pour construire la première imprimante 3D fabriquée à partir de déchets électroniques en Afrique. Le gouvernement tanzanien a depuis intégré Buni/DTBi dans une initiative plus large, le « Tanzania Ventures Lab », en partenariat avec Sahara Ventures, élargissant la coordination nationale des infrastructures d'incubation.

L'échelle du hub est rapportée de manière incohérente selon les sources — « plus de 400 membres inscrits par an » contre une croissance cumulée à « 3 700 membres actifs » — un écart qui reflète probablement des conventions de comptage différentes plutôt qu'un chiffre unique faisant autorité. Ce qui est corroboré de manière indépendante, c'est que Buni Hub apparaît régulièrement dans la cartographie des hubs technologiques africains de la Banque mondiale et dans les recherches de la GSMA Mobile for Development sur les écosystèmes d'accélération, comme l'un des hubs les plus établis et actifs de la région. Aucune donnée vérifiée de manière indépendante sur les emplois créés ou les capitaux levés par les startups diplômées n'a été trouvée.

Une étude universitaire indépendante de 2024 a révélé des écarts entre les ambitions de la politique nationale d'innovation de la Tanzanie et la manière dont des hubs comme Buni fonctionnent réellement sur le terrain. Il s'agit d'un programme d'innovation gouvernemental réel et de longue durée, avec un bilan de 14 ans, mais pas d'un accélérateur commercial abouti doté d'indicateurs de résultats audités.