BVAS — Le système biométrique d'accréditation des électeurs du Nigeria, jugé par ses propres observateurs électoraux

La Commission électorale nationale indépendante du Nigeria (INEC) a introduit le système bimodal d'accréditation des électeurs (BVAS) — un appareil portable comparant l'empreinte digitale ou le visage d'un électeur au fichier électoral — en remplacement de l'ancien système de lecteurs de cartes, en le déployant à l'échelle nationale pour les élections générales de février-mars 2023, qui concernaient 93,4 millions d'électeurs inscrits.

L'observation nationale indépendante dresse un bilan globalement positif mais incomplet du BVAS. Le comptage parallèle des voix « Watching the Vote » de Yiaga Africa, fondé sur les rapports de 1 358 des 1 507 bureaux de vote échantillonnés, a constaté que le BVAS avait été utilisé tout au long de l'accréditation dans 99 % des bureaux échantillonnés et avait « fonctionné correctement » dans environ 88 % d'entre eux, tandis qu'il avait connu une défaillance puis été réparé dans 9 % des bureaux et une défaillance puis été remplacé dans 2 % supplémentaires.

La mission d'observation électorale de l'Union européenne a relevé un taux de défaillance plus élevé le jour de l'élection présidentielle, constatant que le BVAS ne fonctionnait pas correctement dans 25 des 240 bureaux de vote observés (environ 10,4 %), concentrés dans certains États, tout en signalant nettement moins de problèmes lors des élections d'État tenues trois semaines plus tard, après que l'INEC eut introduit des mesures correctives. Le groupe d'observateurs du Commonwealth a également relevé des « lacunes importantes », les attribuant à des tests préélectoraux insuffisants et à une formation limitée du personnel des bureaux de vote, en plus de défaillances distinctes du portail de téléchargement des résultats en temps réel de l'INEC (IReV), qui ont encore entamé la confiance du public même là où le BVAS lui-même fonctionnait.

Le BVAS a représenté une amélioration par rapport à la précédente technologie d'accréditation du Nigeria et a laissé un journal biométrique auditable qui a ensuite alimenté des contestations juridiques post-électorales, mais ni l'échantillon de Yiaga Africa ni le rapport de la mission de l'UE ne se traduisent par un taux de défaillance national unique et faisant autorité, et aucune étude indépendante rigoureuse n'isole l'effet net du BVAS sur la fraude ou la participation. Cette pratique s'apparente davantage à un déploiement à grande échelle, partiellement documenté, comportant de réelles lacunes opérationnelles avérées, plutôt qu'à une réussite démontrée.