Stratégie de Gestion des Zones Humides de Colombo — Tampon Anti-Inondation d'une Ville-Zone Humide Ramsar

Les zones humides de la région métropolitaine de Colombo ont rétréci d'environ 60% depuis les années 1980, passant d'environ 47,5 km² à environ 19 km², sous la pression des décharges sauvages, des eaux usées non traitées et des remblaiements. Cette perte accroît le risque d'inondation pour les 2,3 millions d'habitants de la région, dont 60% dépendent directement de moyens de subsistance liés aux zones humides, comme la pêche et la riziculture.

En 2016, le gouvernement du Sri Lanka a adopté la Stratégie de gestion des zones humides de Colombo, s'appuyant sur une étude de 2015 sur le complexe de zones humides de Colombo, afin d'intégrer les zones humides dans l'urbanisme, d'arrêter de nouvelles pertes et de restaurer les zones dégradées. Les sites emblématiques comprennent les parcs humides de Beddagana et Diyasaru à Sri Jayewardenepura Kotte, convertis à partir d'un ancien sanctuaire faunique et ouverts en 2016 comme parcs humides publics pour la régulation passive des crues, le rafraîchissement et l'éducation à la conservation.

L'analyse à l'origine de la stratégie a montré que le complexe de zones humides absorbe environ 40% des eaux de crue de la ville, et qu'au moins 90% du complexe restant de 1 900 hectares doit être préservé pour maintenir la perte annuelle moyenne due aux inondations sous 1% du PIB national. Les relevés recensent plus de 250 espèces végétales et 280 espèces animales dans l'ensemble du complexe, dont des espèces menacées au niveau national, et en octobre 2018, Colombo est devenue la première capitale au monde reconnue comme ville humide Ramsar, l'une des 18 villes sélectionnées dans le monde lors de cette première série.

Néanmoins, les zones humides continuent de rétrécir à un rythme estimé à 1,2% par an, ce qui montre que la stratégie a ralenti mais pas stoppé l'empiétement, et qu'un engagement politique continu est nécessaire pour préserver les acquis depuis 2016.