Zones Humides de Colombo Labellisées Ramsar — Amortissement des Crues dans le Programme Metro Colombo (Sri Lanka)

Les marais de basse altitude de Colombo protégeaient historiquement la ville des inondations de mousson, mais des décennies de remblaiement pour la construction les ont réduits. FloodList rapporte qu'en 2018, seuls environ 17 % du territoire de Colombo restaient des zones humides non empiétées (environ 20 km2 au total), capables de retenir près de 40 % des précipitations annuelles de la zone — une capacité de stockage que la Sri Lanka Land Reclamation and Development Corporation compare à plus de 27 000 piscines olympiques.

Le Sri Lanka a adopté la stratégie de gestion des zones humides de Colombo en 2016 et a intégré leur protection dans le projet de développement urbain Metro Colombo, soutenu par la Banque mondiale (environ 321 millions de dollars, financé aux deux tiers par la Banque), qui a transformé d'anciennes décharges en parcs publics de zones humides — dont le parc Diyasaru (environ 24 hectares) près du complexe parlementaire et le parc voisin de Beddagana — servant à la fois de bassins de rétention des crues et d'espaces verts de loisirs, avec au moins 10 autres sites identifiés pour une restauration future.

Le 25 octobre 2018, lors de la COP13 de la Convention de Ramsar à Dubaï, Colombo est devenue la première capitale d'Asie labellisée Ville internationale des zones humides, reconnaissant officiellement le rôle de ces zones dans la lutte contre les inondations, aux côtés de garde-fous d'urbanisme contre de nouveaux empiétements. L'analyse de FloodList, citant des données de planification de la ville, estime que la perte totale des zones humides restantes pourrait réduire le PIB métropolitain annuel de Colombo (environ 53 milliards de dollars) d'environ 1 % du fait de dégâts d'inondation accrus, contre un potentiel touristique des zones humides estimé à environ 12,7 millions de dollars par an. Une étude de 2026 parue dans Frontiers in Water sur les fluctuations du niveau d'eau dans le complexe de zones humides de Colombo apporte un appui hydrologique évalué par des pairs à ce rôle d'amortissement des crues.

Des lacunes subsistent : aucune source trouvée ne fournit de décompte d'espèces vérifié de façon indépendante ni de programme de suivi de la biodiversité pour l'ensemble du réseau de zones humides, et la pression continue d'empiétement est régulièrement signalée comme un risque pour la pérennité de la stratégie.